"터뷸런스 주의"…24시간 불 켜진 '지상 조종실'

현장 르포

대한항공 종합통제센터
161대 항공기 운항 실시간 추적

23일 김포국제공항 인근 대한항공 종합통제센터(OCC). 한쪽 벽을 꽉 채운 폭 25m 초대형 화면에 대한항공이 운항 중인 항공기 161대의 운항 궤적이 한눈에 들어왔다. 운항관리사들은 항공기별 비행시간과 항적, 잔여 연료량을 매의 눈으로 주시했다.

화면을 살펴보던 김성진 통제운영팀 운항관리사(사진)가 갑자기 수화기를 들었다. 북태평양 상공을 지나고 있는 미국 뉴욕발 인천행 KE82 항공편 기장에게 실시간 위성통신이 연결됐다. 김 운항관리사는 “앞선 항공편에서 수집된 정보에 따르면 3시간 뒤 일본 영공에 진입할 때 ‘터뷸런스(난기류)’와 조우할 가능성이 있습니다. 현재 고도 3만8000피트 유지하면서 대비하세요”라고 말했다.

순간 전투 태세에 들어간 군부대 상황실과 비슷한 긴장감이 OCC 내부를 감쌌다. KE82 항공편 기장은 “난기류 상황 확인했습니다. 고도 유지하며 대비하겠습니다. 특이사항 있을 경우 교신하겠습니다”고 답한 뒤 위성통신을 종료했다.

대한항공이 최근 리모델링을 마친 OCC와 정비격납고 등을 언론에 처음 공개했다. 세계 39개국 110개 도시에 취항한 대한항공의 24시간 잠들지 않는 ‘지상 조종실’이다. 정비지원센터와 탑재관리센터, 네트워크운영센터 등 11개 부서에서 나온 240여 명의 전문가가 하루 8시간씩 3교대로 돌아가며 근무한다.

이승용 대한항공 OCC 통제운영부 담당(상무)은 “최근 싱가포르항공의 영국 런던발 싱가포르행 항공편이 극심한 난기류를 만나 1명이 사망하고 70여 명이 다치는 사고가 발생했다”며 “대한항공은 첨단 비행감시 시스템을 통해 운항 중인 모든 항공편의 상하 고도 3000피트, 전방 약 80㎞ 이내 상공의 난기류 발생 가능성을 확인하고 필요시 회피 운항 등을 할 수 있도록 조치하고 있다”고 설명했다.

김진원 기자 jin1@hankyung.com