[커버 스토리] 다앙한 직업의 개

지구상에서 사람을 가장 좋아하고 잘 따르는 동물은 무엇일까요? 오랜 세월 인간과 함께 살며 감정을 교류해 온 동물은 무엇일까요? 눈꼬리가 살짝 처져서 순하고 착해 보이는 사람의 얼굴을 무슨 상(像)이라고 할까요? 네, 맞습니다. 답은 모두 ‘개(강아지)’입니다.

아주 오래전부터 개가 인간과 함께 살았다는 증거는 역사 기록에도 많이 등장합니다. 먼 옛날부터 개는 인류의 진화와 발전에 기여했고, 지금도 여러 분야에서 제 몫을 충실히 하고 있답니다.

by 문혜정 기자

경비견·경호견-진돗개

침입자로부터 집이나 중요한 시설을 지키는 일을 하는 개가 경비견이에요. 주인을 지키는 개는 경호견이고요. 당연히 낯선 사람에 대한 경계심은 크고 주인을 향한 충성심은 강해야 합니다. 큰 소리로 짖거나 위협적인 모습을 보여서 침입자가 도망가게 해요.

안내견-골든 리트리버

노란색 조끼에 ‘하네스’라는 가죽 장비를 착용한 안내견을 본 적이 있나요? 시각장애인이 안전하게 생활할 수 있도록 길을 안내하고 장애물을 알려 주는 개입니다. 사람이 많이 모인 곳에서도 주인을 안전하게 이끌어야 해 지능이 높고 성격이 유순한 개가 적합합니다.

테라피견-코통 드 튈레아르

독거인이나 은퇴자, 아픈 사람이 개와 함께 사는 경우가 꽤 있어요. 양로원, 요양원, 유치원에서도 일부러 개를 키웁니다. 치료법이란 뜻의 ‘테라피(therapy)’가 붙은 테라피견이에요. 이개는 사람과 교감하며 정서적 안정감을 주고, 신뢰와 애정을 주고받습니다. 테라피견은 낯선 사람과도 금방 친해질 만큼 사회성이 좋고, 시끄러운 공간에서도 침착하게 행동하는 특징이 있어요.

목축견-보더콜리

목축견은 양이나 소, 염소 등 사람이 키우는 가축이 무리에서 이탈하지 않고 안전하게 풀을 뜯도록 감시해요. 이동할 땐 특정한 방향으로 모는 일을 합니다. 목축견은 넓은 목초지를 돌아다니기 때문에 체력이 강하고 빨라요. 맹수를 만나도 물러서지 않는 용맹함과 빠른 판단력을 갖춘 똑똑한 개입니다.

사냥개-포인터

사냥개는 직접 사냥하거나 사냥꾼을 돕는 개예요. 사냥감을 찾아내 정확한 위치를 알려 주고, 사냥꾼이 올 때까지 사냥감을 위협하며 지치게 해 도망가지 못하게 만듭니다. 새처럼 날짐승을 잡는 조렵견, 작은 들짐승을 쫓는 수렵견, 땅속이나 굴에 사는 짐승을 찾아내는 테리어견 등이 있어요.

탐지견-래브라도 리트리버

공항이나 항만에서 폭발 물, 마약, 육류 등을 찾아 내는 개가 있습니다. 특정한 냄새를 기억하도록 훈련받고, 그 냄새를 찾으면 자리에 앉거나 엎드려서 핸들러에게 신호를 보냅니다. 재난 현장에서 생존자를 찾아내는 인명 구조견도 탐지견의 일종이에요. 호기심이 많고 후각이 예민하다는 특징이 있어요.