사진은 기사와 무관함. /사진=게티이미지뱅크
사진은 기사와 무관함. /사진=게티이미지뱅크
한 달에 한 번만 에너지 드링크를 마셔도 숙면에 악영향을 끼칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

22일(현지시간) 노르웨이 오슬로대 시리 칼덴바크 박사팀은 의학 학술지 BMJ 오픈(BMJ Open)을 통해 노르웨이 대학생 5만3000여명을 대상으로 조사한 결과 에너지 음료를 마시는 빈도가 높을수록 잠드는 데 걸리는 시간이 길어지고 수면 시간이 짧아지는 등 수면장애 위험이 커진다는 결과가 나왔다고 전했다.

연구팀은 18~35세 5만3266명을 모집해 에너지 음료를 '매일', '주 1회', '주 2~3회', '주 4~6회', '월 1~3회', '거의 마시지 않는다' 등으로 나눠 에너지 음료 섭취 빈도와 수면 패턴 등을 조사했다.

수면 효율성은 잠자리에 드는 시간과 일어나는 시간, 잠드는 데 걸리는 시간, 잠자다가 깨는 시간 등을 묻고, 침대에서 보낸 시간 대비 잠잔 시간으로 계산했다. 불면증은 최소 3개월간 일주일에 3일 이상 밤에 잠들기 어렵고 잠자다 일찍 깨고 3일 이상 낮에 졸음과 피곤함을 느끼는 경우로 정의했다.

조사 결과 '매일 에너지 드링크를 마신다'고 답한 비율이 여성은 3.3%이지만 남성은 4.7%로 남성이 통상적으로 더 많은 에너지 드링크를 마시는 것으로 나타났다. 하지만 에너지 음료를 섭취함으로써 발생하는 수면 방해 정도는 남녀 모두 다르지 않았다.

에너지 드링크를 마신다고 응답한 사람들은 거의 마시지 않는다고 답한 이들보다 평균 30분 덜 자는 것으로 조사됐다. 잠이 드는데도 더 오랜 시간이 걸리고, 자다가 깨어나는 횟수도 더 많았다.

한 달에 1~3회만 마셔도 수면 장애 위험이 높아지는 것으로 나타났다. 섭취 빈도가 늘수록 잠자다 시간과 잠드는 데 걸리는 시간이 더 길었다.

다만 연구팀은 이 연구는 관찰 연구로 수면 장애의 명확한 원인은 알 수 없고, 에너지 음료를 마신 때나 섭취량 정보가 없으며 섭취량과 수면 패턴을 객관적 측정이 아닌 자기평가에 의존하는 등 한계가 있다고 전했다. 더불어 에너지 음료와 수면의 연관성은 에너지 음료 섭취가 수면 부족의 결과이거나 수면 부족이 에너지 음료 섭취의 결과일 수 있는 역인과성을 보여주는 것일 수도 있다고 덧붙였다.

그렇지만 연구팀은 "이 결과는 에너지 음료 섭취 빈도와 다양한 수면 매개변수 사이에 강력한 연관성을 보여준다"며 "이는 에너지 음료 섭취 빈도 조절이 수면의 질 개선 방안이 될 수 있음을 시사한다"고 평가했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com