이번 주 볼만한 책 8권…“대도시 빼고 모두 텅텅비는 세상 온다”

임근호 기자

입력2024.01.15 13:58 수정2024.01.15 13:58

<축소되는 세계> <설탕> <미래의 기원> 등
지난 주 한경 문화부에 배달된 신간 중에서
가장 눈길을 끄는 책을 8권 추렸습니다

‘책마을’은 한국경제신문 기자들이 읽을 만한 신간을 골라 매주 토요일자 지면에 소개하는 코너입니다. 지난주에는 8권을 골랐습니다. 이 책들을 한 눈에 살펴볼 수 있도록 모았습니다. 링크를 누르면 자세한 서평을 읽을 수 있습니다. 링크는 아르떼에서만 작동합니다.

<축소되는 세계>

"현재 지구상에 존재하는 수많은 사람이 살아 있는 동안 세계 인구가 줄어들기 시작할 것"이라고 말하는 책입니다. 인구가 고령화되고, 재화와 서비스에 대한 수요가 거꾸러지며, 줄어드는 파이를 차지하기 위한 투쟁이 치열해지는 ‘축소의 시대’가 올 것이라고 말합니다. 저자 앨런 말라흐는 현재 중국 난징 동남대의 도시 계획 연구위원으로 활동 중인 도시 계획 전문가입니다. 그는 “한 번 인구가 감소한 나라는 다시 그 수준을 회복하기 어려울 것”이라고 전망합니다.

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<설탕>

설탕의 역사를 다룹니다. 2500년 동안 설탕이 어떻게 우리의 정치, 건강, 환경을 바꿨는지 보여줍니다. 저자는 “설탕의 역사는 비인간적인 폭력과 생태계 파괴, 대항 운동, 저항, 항의, 여러 설탕 생산자들 간의 파멸적인 전쟁으로 가득하다”며 “그렇지만 동시에 엄청난 창의성과 기업가 정신, 낙관론의 역사이기도 하다”고 말합니다.

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<미래의 기원>

이광형 KAIST 총장이 쓴 책입니다. 인간, 지구 그리고 우주의 역사를 거시적인 안목에서 조망합니다. 역사의 시작점을 인간이 아닌 자연으로 삼은 것이 특징입니다. 인간에 방점을 찍은 기존 ‘빅 히스토리’ 서적들과 다릅니다.

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<결국 원하는 것을 얻는 사람들의 비밀>

“아니요(No)”라고 말하는 데 익숙해져야 한다고 말합니다. ‘아니요’를 쉽게 말하는 사람일수록 남들로부터 ‘아니요’라는 말을 들어도 개의치 않아 하기 때문입니다. 그런 사람은 남들에게 부탁도 잘 합니다. 거절당해도 상관없습니다. 무슨 일을 하려면 거절당하는 걸 두려워하지 않고 남에게 부탁해야 합니다. 이 책은 예일대 경영대학원 교수가 썼습니다. 설득과 협상에 관한 예일대 강의를 토대로 했습니다.

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<고딕 성당, 거룩한 신비의 빛>

천주교 의정부교구 소속 사제인 강한수 신부가 교구 주보에 3년여에 걸쳐 연재해 온 '성당 이야기' 원고를 엮은 책입니다. 저자는 독특한 이력을 가지고 있습니다. 신학대학에 들어가기 전 서울대에서 건축을 전공하고 국내외 건축현장에서 일했습니다.

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<엄마와 내가 이야기하지 않는 것들>

15명의 작가들의 ‘엄마에게 말하지 않는 비밀’ 혹은 ‘엄마와 이야기하지 않는 나의 상처’에 대한 고백을 담았습니다. 소설가 린 스티거 스트롱은 책에 실린 ‘엄마에 대한 하나의 이야기’란 에세이에 이렇게 적었다. “아마 우리 모두에게는 커다랗게 갈라진 틈이 있을 것이다. 우리가 믿는 ‘엄마’, 마땅히 이래야 하고 우리에게 전부를 주어야 하는 ‘엄마’와 실제 우리 엄마가 일치하지 않아 생긴 틈이.”

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<이주의 실체>

암스테르담 대학의 사회학 교수 하인 드 하스가 쓴 책입니다. 기후 변화가 대량 이주로 이어질 것이란 관측에 대해 반박합님다. 저자는 30년 동안 아프리카·아시아·중남미 등 빈곤국에서 부유한 서방 국가로 이주하는 이민자들을 연구해 왔습니다. 그는 일부 환경운동가와 정치인들이 온실가스 배출 감축안을 강요하기 위해 이주에 대한 공포를 부추기고 있다고 주장합니다.

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<농부들의 죽음>

독일 책입니다. 세계화되고 기업화된 농업이 인류의 가장 기본적인 생존 조건을 파괴하고 있다고 경고합니다. 농부들이 하나둘씩 농촌을 떠나면서, 지금 전 세계 들판에서는 어떤 일들이 벌어지고 있는지 현장의 모습을 생생하게 소개합니다.

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임근호 기자 eigen@hankyung.com

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신간 <결국 원하는 것을 얻는 사람들의 비밀>은 “아니요(No)”라고 말하는 데 익숙해져야 한다고 말한다. ‘아니요’를 쉽게 말하는 사람일수록 남들로부터 ‘아니요’라는 말을 듣는 것을 개의치 않아 하기 때문이다.책을 쓴 조이 챈스 예일대 경영대학원 교수는 이렇게 말한다. “‘아니요’라고 말해도 죽지 않는다. ‘아니요’라는 말을 들을까 두려워하는 마음을 내려놓으면 뭔가를 부탁할 수 있는 자유를 얻는다.”설득과 협상에 관한 예일대 인기 강의를 토대로 한 이 책은 사람들에게서 ‘그래요’라는 말을 끌어내는 다양한 방법을 소개한다. ‘점잖은 초식공룡’도 그런 전략 중 하나다. 남에게 부탁한 후 대답을 종용하지 않고, 참을성 있고 정중하게 기다리는 방법이다. 대신 그 사람의 시야에 계속 남아 있어야 한다.예약이 꽉 찬 비행편에서 자리를 얻어낼 수도 있다. “조용히 서 있되 몸은 약간 앞으로 기울이고 마치 기도하는 모습처럼 보이도록 손을 느슨하게 쥐고 있어야 한다. 그리고 탑승 수속 직원의 시야 주변에 머무른다.그 직원이 당신의 존재를 놓치지 않을 만큼 가까이, 그러나 그 직원의 시야를 꽉 채울 만큼 너무 가깝지는 않게 말이다. 눈은 차분하게 그 직원의 얼굴을 바라보고 있어야 한다. … 이렇게 계속하다 보면 어느새 탑승 수속 직원이 당신에게 좌석 번호를 건네준다. 점잖은 초식공룡은 늘 좌석 번호를 얻는다.”임근호 기자 eigen@hankyung.com
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[홍순철의 글로벌 북 트렌드] 농업 혁명의 '그림자'…농부들이 떠나며 함께 사라진 것들

한때 “도시에 사는 아이들은 쌀 나무에서 쌀이 열리는 줄 안다”라는 농담이 유행한 적이 있다. 도시 아이들이 논에서 벼가 자라는 모습을 본 적이 없다 보니, 쌀이 나무에서 열린다고 해도 그냥 믿어버린다는 이야기였다.요즘 아이들은 농촌의 현실에 대해 더더욱 알지 못한다. 먹방이 유행하고 요리에 관한 관심이 늘고 있지만, 음식 재료들이 어디에서 어떻게 생산되고 유통돼 결국 우리 식탁 위에 오르게 되는지 별로 관심이 없다. 우리가 먹는 음식의 재료에 대해 더 많은 관심을 가져야 하는 이유가 무엇일까?최근 독일에서 인기를 끌고 있는 책 <농부들의 죽음(Bauernsterben)>은 세계화되고 기업화된 농업이 인류의 가장 기본적인 생존 조건을 파괴하고 있다고 경고한다. 자급자족과 지역경제 순환, 그리고 지속 가능한 환경의 ‘파수꾼’이자 ‘실핏줄’ 역할을 했던 농부들이 하나둘씩 농촌을 떠나면서 지금 전 세계 들판에서는 어떤 일들이 벌어지고 있는지 현장의 모습을 생생하게 소개한다.책은 “우리가 먹는 음식이 어디에서 어떻게 만들어지는지 아는 순간, 당신은 수저를 내려놓을 수밖에 없다”고 지적하면서 지구 생태계 파괴와 환경 위기의 주범으로 전락한 대규모 농업의 현실에 대해 비판한다.1954년생인 저자 바르톨로메우스 그릴은 지속 가능한 순환 경제의 전통에 따라 부모님이 운영하는 시골 마을 농장에서 태어나 자랐다. 40여 년 동안 ‘슈피겔’과 ‘디차이트’ 등 독일 유력 언론의 특파원으로 활동하면서 아프리카를 비롯한 여러 지역에서 생활한 그는 농업 현장이 그동안 어떻게 극적으로 변화하는지 지켜봐 왔다.그는 이 책을 ‘기업농 주도의 파괴적인 농업 환경에 반대하는 호소문’이라고 소개한다. 기업 형태로 운영되는 기업농이 등장하고 난 뒤 농업을 생업으로 하는 농부들이 사라져가고 있고, 조만간 모두 자취를 감출지도 모른다고 목소리를 높인다. 전통적인 방식으로 농사를 짓는 농부들이 사라지는 것이 어떤 의미인지, 얼마나 심각하고 부정적인 파급 효과가 발생하고 있는지 알려준다.농부는 자연과 조화를 이루며 일용할 양식을 제공하는 가장 고귀한 직업 가운데 하나였다. 하지만 농업에도 기업화와 세계화가 진행되고 세계적 기업 주도로 대량의 농산물을 체계적이고 조직적인 방식으로 생산하고 유통하는 방식이 자리 잡으면서 농부들의 설 자리는 점점 사라지고 있다. 세계적 기업은 생산자와 소비자를 철저히 분리하면서 가격을 올리고 자기들의 잇속만 채우고 있다.책은 ‘녹색 혁명’이란 이름으로 자행된 품종 개량과 대규모 재배야말로 지구를 병들게 하는 가장 파괴적인 힘이라고 지적하며, 산업형 농업이 우리 경제, 환경, 사회에 끼치는 해악을 파헤친다. 무분별한 농지 개발, 생물 다양성 파괴, 단작에 의한 토양 훼손 등 제한된 생물학적 자원과 천연자원을 착취하는 지금의 대규모 산업 방식은 순환 경제에 전혀 도움이 되지 않는다고 경고한다.과거 전통적인 농업 방식으로 생산돼 먹던 음식과 지금 대규모 산업형 농업에 의해 생산돼 먹고 있는 음식 사이에는 커다란 차이가 있다는 점도 밝힌다. “우리가 먹는 음식 때문에 병들고 있다.” 강박적으로 맛에 탐닉하는 요즘 시대에 진지하게 고민해 볼 만한 중요한 질문이 담긴 책이다.홍순철 BC에이전시 대표·북칼럼니스트
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[책마을] 달콤함이 부른 비극…설탕의 쓰디쓴 역사

길쭉한 사탕수수를 잘라 압착하면 즙이 나온다. 풀 향기가 살짝 나는 달콤한 액체다. 오래전 인도 사람들은 이 즙을 끓여 덩어리로 만들어 몇 달 동안 보관했다. 구르(gur)라 불렀다. 겨울이면 아침 쟁기질을 하러 밭에 나가기 전 한 덩어리씩 먹었다. 기진맥진한 순례자들도 이 구르를 얻어먹고 기력을 회복했다.황갈색 덩어리의 정체는 설탕이다. 시간이 흐른 후 이를 정제한 백설탕도 만들어졌다. 설탕은 수백 년 동안 세계 각국에서 사치품이었다. 맛있는 설탕을 남녀노소, 계층에 상관없이 세계인 모두가 먹게 된다면 얼마나 좋을까. 하지만 이는 끔찍한 결과를 불러왔다. 바로 노예무역이다.<설탕>은 설탕의 역사를 다룬 책이다. 2500년 동안 설탕이 어떻게 우리의 정치, 건강, 환경을 바꿨는지 보여준다. 책을 쓴 윌버 보스마는 네덜란드 암스테르담자유대 교수이자 국제사회사연구소 선임연구원이다. 그는 “설탕의 역사는 비인간적인 폭력과 생태계 파괴, 대항 운동, 저항, 항의, 여러 설탕 생산자 간의 파멸적인 전쟁으로 가득하다”며 “그렇지만 동시에 엄청난 창의성과 기업가정신, 낙관론의 역사이기도 하다”고 했다.설탕은 소금보다 만들기가 훨씬 어렵다. 오늘날에는 커다란 압착기와 보일러, 원심분리기를 갖춘 거대한 공장에서 엄청난 양의 사탕무나 사탕수수를 불과 몇 시간 만에 흰색의 결정질 설탕으로 바꿔놓는다. 하지만 이런 기술이 발전하기 전까지 설탕 생산엔 엄청난 노동력이 필요했다. 무더운 지역에서 작물을 심고 가꾸고 수확한 다음, 즙을 짜내고 끓여서 설탕으로 만들었다.설탕 재배 때문에 노예제가 생겨난 것은 아니지만, 노예제는 설탕 재배와 만나 급격하게 성장했다. 수백만 명의 아프리카인이 노예가 됐다. 배에 태워져 서인도제도로 보내졌다. 항해에서 살아남는 1250만 아프리카인 가운데 3분의 2가 사탕수수 농장으로 끌려갔다. 쇠약해진 상태로 도착한 그들은 굶주림과 장시간의 고된 노동 속에서 사탕수수를 재배하고 수확하고 가공했다. 잔인한 처벌과 고문도 일상이었다.이런 참상은 유럽에 전해져 18~19세기 노예제 폐지 운동을 불러일으켰다. “사람의 피가 묻은 설탕을 먹을 수 없다”는 팸플릿이 나돌았다. 수십만 명이 청원한 끝에 영국 의회는 1807년 노예무역을, 1833년에는 노예제를 폐지했다. 하지만 영국 통치령 밖에선 여전히 노예들이 사탕수수를 생산했다.그렇게 브라질과 쿠바 등에서 생산된 설탕은 가격이 더 저렴했기에 영국인들도 이를 대량으로 수입하기 시작했다. 1860년대까지도 유럽과 미국인들이 소비한 설탕의 절반은 여전히 노예들이 생산한 것이었다.돌파구는 산업적 혁신에서 나왔다. 산업혁명의 바람을 타고 증기로 사탕수수를 분쇄하는 기계가 발명됐다. 과학자들은 사탕수수 말고 다른 곳에서 설탕을 얻을 방법이 없나 연구했다. 포도 등에서 설탕 추출을 시도하다 실패하고, 결국은 사탕무에서 설탕을 얻는 방법을 알아냈다.책은 노예제 말고도 설탕과 관련한 여러 문제를 지적한다. 단일 작물을 재배하면서 토양이 황폐해지고, 무성한 열대우림이 황무지로 변했다고 지적한다. 가난한 도시 노동자들의 에너지 보충을 위해 칼로리만 높이는 설탕이 많이 첨가됐다고도 했다. 저자는 “식품과 음료에 과도한 설탕 첨가를 금지하는 것은 절실히 필요한 변화의 시작”이라며 “이는 소비자의 돈을 아껴줄 뿐만 아니라 인간의 건강과 환경을 크게 개선할 것”이라고 했다.임근호 기자 eigen@hankyung.com