'한국 가톨릭의 원로' 정의채 몬시뇰 98세로 선종

정의채 몬시뇰. 천주교 서울대교구 제공

천주교 서울대교구 정의채(세례명 바오로) 몬시뇰이 지난 27일 오후 5시15분 노환으로 선종했다. 향년 98세. 몬시뇰은 교황이 부여하는 칭호로, 주교품에 오르지 않은 가톨릭 고위 성직자를 의미한다. 정 몬시뇰은 2005년 교황 요한 바오로 2세로부터 이 칭호를 받았다.

1925년 평안북도 정주군에서 태어난 정 몬시뇰은 1953년 사제수품을 받았다. 부산 초량본당과 서대신본당에서 보좌신부로 사목한 뒤 로마 우르바노대학교 대학원에서 유학, 철학 석·박사학위를 취득했다.

이후 1961년부터 1984년까지 가톨릭대 신학부(현 가톨릭대 성신교정) 교수로 지내며 부학장과 대학원장을 역임했다. 불광동본당·명동본당 주임신부를 지낸 후 다시 학교로 복귀해 학장(당시 총장)을 맡으며 후학 양성에 힘썼다.

가톨릭 교회의 원로 역할을 해왔다. 한국 사회를 향해 쓴소리를 아끼지 않았다. 1987년 고(故) 이병철 삼성그룹 창업주로부터 ‘신은 있는가’‘삶은 왜 고통스러운가’ 등 24가지 질문을 받아 답변을 준비했으나 이 창업주의 별세로 전하지 못한 일화도 유명하다. 1991년에는 국민훈장 모란장을 수상했다.

1992년부터 2009년까지 서강대에서 석좌교수를 지냈고, 2005년 몬시뇰에 임명됐다. 올해는 정 몬시뇰이 사제수품을 받은 지 70주년이 되는 해다.

저서 및 역서로는 <형이상학>, <존재의 근거 문제>, <삶을 생각하며>, <사상과 시대의 증언>, <현재와 과거, 미래를 넘나드는 삶>, <모든 것이 은혜였습니다>, <철학의 위안>, <중세 철학사> 등이 있다.

빈소는 주교좌 명동대성당 지하성당에 마련되며, 조문은 28일 오전 11시부터 가능하다. 장례미사는 30일 오전 10시 명동대성당에서 교구장 정순택 대주교와 사제단 공동집전으로 봉헌된다. 장지는 서울대교구 용인공원묘원 내 성직자 묘역이다.

구은서 기자 koo@hankyung.com