가스공사 "국내 최초 하역 중 선박에 LNG 공급"

한국가스공사는 자회사인 한국엘엔지벙커링이 국산 화물창(KC-2) 기술을 적용한 액화천연가스(LNG) 벙커링 전용선 '블루웨일호'를 이용해 지난 28일 국내 최초로 하역 작업 중인 선박에 LNG를 공급했다고 30일 밝혔다.

LNG 벙커링선은 '바다에 떠다니는 주유소'로 불린다.

LNG 추진 선박은 육상 LNG 저장탱크에서 연료를 공급받는 것이 일반적인데 LNG 벙커링선을 활용하면 하역 작업장 등 수요 선박이 필요한 곳에서 직접 LNG 연료를 공급받을 수 있다.

한국엘엔지벙커링이 운영하는 블루웨일호는 통영 기지에서 LNG를 싣고 이동해 광양제철소 원료 부두에서 하역 작업 중이던 HL-에코호에 약 1천t의 LNG를 '선박 대 선박'(Ship to Ship) 방식으로 넣어줬다.

업계에서는 화물을 내리는 선박에 LNG 연료를 공급하는 것을 '동시 작업'(SIMOPS·Simultaneous Operations)이라고 부른다.

연료 공급을 위한 추가 정박 시간과 비용을 줄일 수 있어 LNG 벙커링 사업의 필수 조건으로 손꼽힌다.

지금까지 세계적으로 헬싱키, 암스테르담, 싱가포르, 상하이 등에서만 LNG 벙커링 동시 작업이 이뤄졌다.

가스공사는 "LNG 벙커링 동시 작업 성공은 국내 벙커링 산업의 새 이정표가 될 것"이라며 "LNG 벙커링 선도 기업으로서의 입지를 더 높이고 국가 항만 경쟁력 확보에 힘을 더하게 됐다"고 자평했다.

/연합뉴스