아트컬렉터 필수 코스 전통 공예 채율갤러리…이번엔 옻칠로 물들다
옻칠을 현대회화의 한 장르로 만들어가고 있는 여성 작가 채림과 김미숙은 서울 신사동 가로수길 채율갤러리에서 2인전을 열고 있다. 채율은 칠보 자개 옻칠 브랜드로 베르나르 아르노 루이비통모에헤네시(LVMH) 회장 등 유명 인사들이 소장한 하이엔드 헤리티지 브랜드다. 대통령들이 해외 국빈 방문 때 빼놓지 않고 선물하는 자개함 등으로도 유명하다. 최근 이 공간을 플래그십 매장 겸 갤러리로 꾸몄다.
전통 가구와 공예품으로 가득한 이 공간은 2023 한국국제아트페어(KIAF)-프리즈 서울을 맞아 한국을 찾은 VIP 컬렉터와 미술계 관계자에게 ‘꼭 들러야 할 곳’으로 떠올랐다. 8월 31일까지던 전시 기간을 9월 10일로 연장한 이유도 “해외 손님에게 우리 멋을 알리고 싶다”는 요청이 쇄도해서다.
지하 1층엔 김 작가의 작품들이 가구, 도자기와 함께 놓여 정취를 더한다. 옻칠로 표현해낸 여성의 아름다운 눈빛과 선, 무릉도원과 같은 산수화 풍경이 공간과 제법 잘 어울린다.
채 작가는 지난해 베네치아비엔날레 특별전 이후 꾸준히 작업을 이어온 ‘아리랑 칸타빌레’ 연작 160점을 지하 2층에 전시했다. 산과 바다, 하늘과 들판처럼 작디작은 풍경들이 연작을 이뤄 하나의 거대한 색동산수화를 만들어낸다.
김보라 기자 destinybr@hankyung.com
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한옥이 길게 늘어선 북촌 자락, 그 길을 올라가다 보면 4층 규모의 소박한 한옥이 눈에 띈다. 옆으로 난 작은 문을 열자 좁은 1층 공간에 하얀 도자기들이 창밖 햇살을 받으며 반짝반짝 빛났다. 소담하게 놓인 찻잔과 그릇들. 그 위에는 우아한 백자 그릇을 굽기 위해 지나갔던 불의 흔적이 적나라하게 남아 있다. 바닥엔 크기가 성인 여성 몸통만 한 달항아리가 줄지어 놓여 있다. 자연광을 받으며 투박한 듯 줄지어 선 달항아리는 한낮에도 달이 뜬 것 같은 느낌을 준다. 뒤를 돌자 의자와 협탁 그리고 서랍장이 손짓한다. 여느 집에서나 만날 수 있는 작은 인테리어 소품들이지만 가까이 다가가면 그 소재와 문양 그리고 빛깔이 특별하다. 바탕은 흰색이지만 마냥 희지 않고, 모든 문양을 하나하나 손으로 파낸 흔적이 눈길을 끈다.‘우보만리: 순백을 향한 오랜 걸음’이라는 주제의 이번 전시는 한국국제아트페어(KIAF)-프리즈 서울 주간을 맞아 지난달 25일부터 북촌의 한옥에서 열리고 있다. 이걸 기획한 건 프랑스 명품 브랜드 샤넬. 지난해에 이어 올해도 예올공예재단과 손잡았다. 한국 전통공예의 미를 이어온 예올과 장인정신을 중시해온 샤넬이 협업해 ‘한국 전통 장인정신’을 세계에 알리고자 기획한 이 전시는 5년간 지속되고 있다.전시 작가로는 우리나라 화각장인 한기덕과 도예가 김동준이 꼽혔다. 샤넬과 예올은 두 작가를 위해 한옥 4층 전부를 내줬다. 선발 과정은 엄격했다. 지난해 11월부터 전국에서 활동하고 있는 공예인들을 방방곡곡 찾아다녔다. 선발된 두 작가도 선발이나 심사에 대해 전혀 알지 못했다고 한다. 단지 “공예 전시를 준비하고 있으니 작품 몇 가지를 내줄 수 있겠느냐”는 이야기만 들었다고.이번 전시가 특히 주목받는 이유는 바로 ‘양태오’라는 이름 때문이다. 건축전문지 ‘아키텍처럴 다이제스트’에서 한국인 최초로 세계 100대 디자이너에 선정된 인테리어 디자이너다. 그가 살고 있는 한옥 디자인이 세계에서 주목받으며 일약 스타로 떠올랐다. 그는 샤넬과 예올의 전시를 위해 총괄디렉터로 나섰고 작품도 협업했다.전시 개막일에 만난 양 디자이너는 올해 미술주간에 한국 전통공예를 알리는 것에 대한 자부심과 설렘이 가득해 보였다. 그는 “아주 작은 공예품에도 인간과 민족이 살아온 여정이 담겨 있다”며 “이번 전시와 기획을 통해 이런 가치들이 과거에만 머물러 잊히거나 사라지지 않길 바란다”고 거듭 강조했다.한기덕 화각장과의 작품 협업에 팔을 걷어붙인 이유에 대해서도 “장인의 전통 작품에 양태오만이 낼 수 있는 동시대적 미학과 기능을 더한다면 현대인들에게 더욱 긍정적인 의미를 가져다주는 좋은 도구가 될 것이라 생각했기 때문”이라고 했다. 반년 넘게 전시를 기획하며 가장 중요하게 생각한 것 또한 ‘전통성과 동시대성의 조화’였다고 한다. 그는 “어느 한쪽에 치우치지 않고 균형 잡힌 시선으로 전통의 기술과 현대적 미학의 만남이 이뤄지는 것에 가장 많은 신경을 썼다”고 했다.양 디자이너는 샤넬과 예올의 이번 전시, 구찌의 한옥 패션쇼, 보테가 베네타의 한국 작가 지원 등이 최근 줄줄이 이어지면서 글로벌 브랜드의 ‘한국의 전통문화’에 대한 관심이 더욱 커질 것이라고 확신했다. 그는 “지금 해외 브랜드들의 한국 로컬 문화에 대한 관심이 단순한 유행으로 치부되지 않고 앞으로 계속되길 바란다”고 말했다.최지희 기자 mymasaki@hankyung.com
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“그 누구보다도 ‘실용주의 철학’을 견지한 가브리엘 샤넬, 그가 오늘 여기서 이 조선백자와 공예를 봤다면 분명 좋아했을 거라고 확신합니다.”지난달 25일부터 서울 삼청동 한옥에서 샤넬과 예올공예재단이 주최하는 특별전시 ‘우보만리: 순백을 향한 오랜 걸음’을 열고 있는 도예가 김동준(43)과 화각장 한기덕(50)의 말이다. 두 작가는 샤넬과 예올공예재단이 선정한 ‘올해의 공예인’에 이름을 올렸다. 이들 장인을 위해 샤넬과 예올은 4층 규모 한옥을 전부 털어 전시관을 마련해줬다. 한국국제아트페어(KIAF)-프리즈 서울 기간에 두 작가의 작품이 해외 컬렉터와 관람객에게 ‘한국의 진정한 미’를 선보이기에 최적이라는 판단에서다. 한국의 ‘진정한 美’ 선보일 기회김동준은 일본에서 먼저 알아봤다. ‘한국 대표 도자기 작가’라는 이름으로 통하는 도예가다. 2019년 일본 오사카에서 선보인 백자 차 도구 전시가 엄청난 화제를 모았다. 전시관을 찾은 일본 관람객들은 그가 만들어 낸 백자 속 장작 가마만이 낼 수 있는 불 자국과 빛깔에 매료됐다. 순식간에 차 도구 주문이 몰려들었다.김 작가는 “평생 넉넉하게 작업해 본 적이 없었는데, 그렇게 돈을 벌 기회는 처음이었다”며 “그때 들어온 주문이 너무 많아서 3년 동안은 주문 들어온 것만 작업해도 될 정도였다”고 회상했다.하지만 그는 그 주문을 단 한 건도 받지 않았다. 달항아리에 몰두하고 싶어서였다. 그는 “당시 나의 달항아리는 항상 2%가 빠진 느낌이었다”며 “육체가 건강할 때 오로지 크고 무거운 항아리만 묵묵히 만들며 스스로를 의심하고 점검하고 싶었다”고 했다. 김동준은 자신을 오랜 시간 고뇌하게 한 달항아리와 그를 유명하게 만든 차 도구들을 이번 샤넬·예올 전시에서 모두 선보인다.한기덕은 대중에게 생소한 화각이라는 작업을 20년 넘게 한 장인이다. 화각공예는 쇠뿔을 얇게 갈아 뒷면에 무늬를 그려 장식하는 공예품이나 그 기술이다. 다른 나라에서 볼 수 없는 이 예술가를 화각장이라고 부른다.한기덕은 화각장이던 아버지의 길을 물려받아 이제 세계에 두 곳만 남은 화각공예 전문 공방을 이어가고 있다. 기계공학을 전공한 이른바 ‘공돌이’이던 한 작가는 아버지의 길을 따르고 싶어 2년간 일한 로봇설계회사를 그만두고 늦은 나이에 화각에 뛰어들었다.“아버지가 돌아가시면 이제 이 세계에서 화각은 사라지겠구나 생각하니 아득했다”는 그는 “그날로 일을 때려치우고 직접 사업계획서까지 작성해가며 아버지를 6개월간 설득해 공방에 제자로 들어갈 수 있었다”고 했다. 과정은 순탄치 않았다. ‘1＋1=2’라는 답이 정해진 공식만 알던 공대생이 정답이란 없는 공예를 하려니 ‘죽을 맛’이었다. 하지만 그는 화각이 세상에 둘도 없는 블루오션이라고 느꼈다. 샤넬의 눈을 사로잡은 것도 이 점 때문이다. 세계 유일한 화각 샤넬 사로잡아“화각이라는 건 국내에도, 심지어 세계에도 하는 사람이 없다”며 “세계에 오로지 한국밖에 없다는 그 희소성이야말로 화각이 가진 가장 큰 매력”이라고 말했다. 그는 경기도 무형문화재 29호로 지정됐다.두 작가에게 KIAF-프리즈 기간에 자신의 이름을 내건 전시가 열린다는 것은 무엇보다 특별하다. 한국에 몰리는 세계 예술 애호가들에게 스스로 지켜 온 한국의 공예를 보여줄 절호의 기회이기 때문이다. 김동준은 “시절인연이라는 이야기가 있듯, 리움미술관 전시와 대통령 해외 방문 선물 등으로 달항아리가 세계적인 관심을 받을 때 도예가로서 달항아리를 만들고 있다는 사실이 기뻤다”며 “아무리 노력해도 시대가 안 알아주는 작가도 있는데, 나는 시대를 잘 타고났다는 생각을 하게 됐다”고 했다.그는 이번에 ‘백지상태’에 가까운 백자를 관객에게 선보인다. 올해의 작가로 선정된 그날부터 그는 가마에서 나온 직후 깨 버린 도자기가 셀 수 없을 정도로 치열하게 고민하고 수행하는 과정을 거쳤다.“이번 프로젝트의 목표는 초심으로 돌아가 장식을 최대한 배제하고 기본에 충실한 그릇을 만드는 것이었어요. 단순하면서도 한국인으로서 가장 잘 구현할 수 있는 특징을 고민하기 위해 조선시대 도자기의 시기와 지역별 디자인의 특징 및 차이를 관찰하고 오랜 기간 연습했습니다.” 수백 수천번 빚은 조선백자한기덕 작가는 이번 전시를 위해 전시 총괄을 맡은 양태오 디자이너와 ‘특별한 컬래버’로 탄생한 작품 세 가지를 내놨다. 전시관 1층에 전시된 협탁, 서랍장과 의자다. 인테리어디자이너인 양태오의 아이디어와 한기덕 장인의 화각이 더해져 이곳에서만 볼 수 있는 ‘화각 가구’가 탄생했다. 이번 공동 작업 작품이 특별한 이유는 그가 20년간 고집해오던 작업 방식을 완전히 깼다는 데 있다. 한 작가는 “화각 특유의 문양과 색감을 최대한 뺀 것은 인생 처음”이라며 “양 디자이너의 ‘화각공예 전형을 탈피해보자’는 제안에 끌려 진행했는데, 나의 또 다른 모습을 발견했다”고 했다. 그는 국내 관람객에게조차 생소한 황소뿔 공예인 화각을 세계에 널리 알릴 수 있는 이번 기회가 즐겁다고 했다.“유일하게 단 한 국가, 한국에서만 제작되는 화각공예의 멋을 샤넬이라는 브랜드와 선보인다는 건 큰 의미가 있다”며 “현대적으로 화각을 새롭게 해석한 양 디자이너와의 작업은 전통적인 공예품도 시대에 맞춰 바뀔 수 있다는 진일보한 새로운 가능성과 대안을 제시한 전시라고 생각한다”고 했다.최지희 기자 mymasaki@hankyung.com
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정치권력의 검열은 예술을 질식시킨다. 하지만 때로 예술은 현실적 제약을 이겨내려는 노력에서 활짝 꽃피기도 한다. 중국 현대미술 거장 웨민쥔(61)의 작품이 그랬다. 사회주의체제에서 문화대혁명과 톈안먼사태 등을 겪은 그는 파안대소하는 인물들을 그린 그림으로 현실을 풍자해 명성을 얻었다. 2007년 소더비 경매에서 590만달러(약 79억원)에 낙찰된 대표작 ‘처형’(1995)이 그런 작품이다. 총을 겨눈 사람들과 처형당하는 이들 모두 두 눈을 질끈 감고 폭소를 터뜨리지만, 그 웃음은 어쩐지 공허하고 슬프다.반드시 중국 현실에 대한 비판으로만 읽을 필요는 없다. 그의 작품은 여러 가지 의미를 담고 있다. 내면은 황폐하지만 겉으로는 웃으며 살아가야 하는 현대인의 초상, 누군가가 시키는 대로 아무 생각 없이 조종당하는 사람들에 대한 비판, 심지어 ‘진짜 행복’을 표현했다는 해석까지…. 다양한 뜻을 품고 있다는 점은 웨민쥔의 작품을 더욱 가치있게 만들었고, 그를 중국 정부의 검열에서 자유롭게 해줬다.서울 청담동에 있는 아시아 최대 갤러리인 탕컨템포러리 한국 지점에서 열리고 있는 웨민쥔의 개인전은 그의 올해 신작과 대작 등 총 20여 점을 국내에서 만나볼 수 있는 드문 기회다. 지난 6일 개막식에 참석한 그를 전시장에서 만나 작품에 대한 이야기를 짧게 나눴다.▷왜 웃는 얼굴을 그리나요.“중국 사찰에 가보면 배를 내놓고 웃는 부처님 모습이 있지요. 그 부처님에게서 웃음을 따왔습니다. 다만 그 웃음에는 모든 것이 다 들어 있습니다. 읽는 사람에 따라 의미는 비판적일 수도, 우울할 수도, 기쁠 수도 있겠지요.”▷언제까지 웃음을 그릴 생각입니까.웨민쥔은 이 질문에 대답을 주저했다. 말을 아끼는 기색이 역력했다. 3개월 전 중국 인터넷에 “웨민쥔의 작품이 인민해방군을 모독한다”는 글이 올라온 뒤 네티즌들의 ‘집중 공격 대상’이 됐고, 이 영향으로 중국 내 주요 미술관에서 그의 작품이 내려가고 있는 상황이기 때문이다. 웨민쥔의 30년 지기이자 인터뷰에서 통역을 맡은 윤재갑 중국 하우아트뮤지엄 디렉터가 대신 나서서 대답했다. “이전에 웨민쥔이 ‘중국 사회가 지금보다 훨씬 더 포용적으로 변하는 날에는 웃음 그림을 그만둘 수도 있다’고 말한 적이 있다.” 그 말이 끝나자 웨민쥔이 말했다. “팅부동.”(무슨 말인지 잘 모르겠다)▷최근에는 사람의 얼굴에 꽃이 핀 모습을 그리고 있습니다.“코로나19 사태 이후 꽃을 그리기 시작했어요. 나는 원래 ‘시니컬 리얼리즘’(냉소적 사실주의) 사조의 대표적인 작가 중 하나입니다. 하지만 코로나19라는 새로운 현실을 맞아 환상적인 리얼리즘을 추구하기로 했습니다. 현실을 뒤집어 표현하는 반(反)리얼리즘이라고나 할까요.” 세상이 변하니 그에 맞춰 화풍도 바꿨다는 설명이다. 하지만 세계 미술계에서는 그의 꽃을 ‘마스크의 은유’로 보는 시각이 지배적이다. 이 시각에 따르면 꽃은 ‘검열된 웃는 얼굴’이다. 중국의 코로나19 방역 정책에 대한 우회적인 비판으로 해석하는 사람도 있다.▷한국에 와서 어떤 인상을 받았습니까.“한국은 미국이나 영국, 중국보다도 훨씬 더 개방적이고 포용력이 큰 나라인 것 같습니다. 코로나19 이전까지만 해도 세계는 긴밀하게 하나로 연결되는 추세였습니다. 하지만 최근 몇 년 새 세계 여러 나라가 보수화되고 고립주의적으로 변하고 있습니다. 세계화란 거스를 수 없는 흐름인데, 왜 여러 나라가 고립을 자처하려 하는지 잘 모르겠습니다.”미술계 일각에서는 웨민쥔을 ‘한물간 작가’라고 평하는 사람들도 있다. 일찌감치 거장의 반열에 오른 그가 오랜 세월 ‘웃는 얼굴’을 반복해 그리고 있고, 작품값 역시 2007년께 경매에서 작가 최고가를 기록한 뒤 10년 넘게 답보상태라는 이유에서다. 하지만 그의 팬층은 전 세계에서 여전히 탄탄하다.이번 전시 개막 전부터 수억원대 출품작이 팔려나간 게 이를 방증한다. 웨민쥔의 작품 세계가 또 한층 성장할 것이라는 예상도 나온다. 중국의 암울한 현실을 극복하려는 노력이 그를 스타로 만들었듯이, 최근 겪고 있는 고초를 계기로 그의 작품세계가 더욱 깊어지고 있다는 것이다. 엄혹한 현실에서 또다시 걸작이 꽃필 수 있을까. 웨민쥔의 행보가 주목되는 이유다.성수영 기자 syoung@hankyung.com
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