78년전 전투 희생자 추모행사 참석…오키나와현 지사는 "평화외교 요구"
오키나와 찾은 日기시다 "방위력 강화, 국민보호 관점서 중요"
기시다 후미오 일본 총리는 23일 오키나와현 이토만(絲滿)시에서 오키나와섬과 주변 섬들로 구성된 난세이(南西) 제도의 방위력 강화 방침에 대해 "국민 보호의 관점에서 중요하다"고 강조했다.

교도통신과 현지 공영방송 NHK에 따르면 기시다 총리는 오키나와현이 정한 '위령의 날' 행사에 참석한 뒤 취재진에 무력 공격을 받을 위험을 줄이려면 억지력과 대처력 향상이 필요하다며 이같이 밝혔다.

기시다 총리는 방위력 강화로 중국이나 북한과 군비 경쟁에 빠질 수 있다는 우려에 대해서는 "주변국과 여러 국가에 자국 안보 정책의 구체적 생각을 명확히 설명하고 투명성을 확보하는 것이 중요하다"고 말했다.

위령의 날은 78년 전 발생한 오키나와 전투에서 목숨을 잃은 희생자 20만여 명을 추모하기 위해 만들어졌다.

오키나와 전투는 태평양전쟁 막바지인 1945년 3월 말부터 6월 23일까지 오키나와에 상륙한 미군과 일본군 사이에서 벌어졌다.

당시 일본군은 오키나와 주민을 사실상 방패막이로 삼았다.

코로나19 방역 정책 완화로 4년 만에 일반인 참가가 허용된 이날 행사에서 다마키 데니 오키나와현 지사는 기시다 총리와는 다른 시각을 분명히 드러냈다.

다마키 지사는 일본 정부가 방위력 증강을 위해 지난해 12월 3대 안보 문서를 개정한 것과 관련해 "오키나와의 방위력 강화에 관한 기술이 많이 보인다"며 "가혹한 지상전의 기억과 맞물려 지역민 사이에 큰 불안감이 생기고 있다"고 비판했다.

이어 "대화에 의한 평화외교가 요구된다"고 호소했다.

이에 기시다 총리는 "일본을 둘러싼 안보 환경은 전후 가장 엄중하고 복잡하다"며 방위력 강화가 불가피한 조처임을 시사했다.

기시다 총리는 일본에 주둔하는 미군 기지가 오키나와에 집중된 점을 무겁게 받아들인다고 언급하고 "눈에 보이는 성과를 하나씩 착실하게 쌓아 올려 부담을 줄일 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

/연합뉴스