[U20월드컵] 4강 지휘한 김은중 "무관심 내색 않고 증명한 선수들 대견"

"성장한 제자들 보니 뿌듯…피지컬 보완하고 소속팀 주전 경쟁서 이기길"

"동기부여 면에서 떨어질 수 있었는데 내색하지 않고 증명해낸 선수들이 대견합니다.

"
2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 4위의 호성적을 낸 한국 대표팀의 김은중 감독은 이렇게 말했다.

한국은 12일(한국시간) 아르헨티나 라플라타 스타디움에서 열린 대회 3·4위 결정전에서 이스라엘에 1-3으로 져 4위로 대회를 마쳤다.

주목받는 스타 선수 하나 없이 이룬 값진 성과다.

2019년 폴란드 대회 때는 이강인(마요르카)이라는 특출난 스타가 팬들의 시선을 집중시켰다.

2017년 대회는 한국에서 열렸을뿐더러 FC바르셀로나 유소년팀 출신의 이승우, 백승호가 있어 기대가 무척 컸다.

김은중 감독은 이날 경기 뒤 기자들과 만나 "월드컵이라는 큰 무대에 도전하고 준비하는 과정에서 선수들이 이슈가 없으니(주목받지 못하니) 동기부여 면에서 떨어질 수 있었다"면서"그러나 우리 선수들은 힘든 걸 참고 증명해냈고, 대회를 치르며 부각이 됐다"고 말했다.

또 "월드컵에서 본인의 가치를 증명해낸 점에 대해 고맙게 생각한다.

선수들이 큰 무대에서 많은 경기를 치르며 좋은 경험을 한 대회였다"고 돌아봤다.

감독으로서 대회를 마친 소감을 묻는 말에는 "이 선수들이 감독으로서 내 첫 제자들인데, 1년 6개월 동안 성장한 모습을 보니 뿌듯했다"고 말했다.

이스라엘전의 패인으로는 '체력'을 꼽았다.

김은중 감독은 "대회 마무리를 잘하자고 강조했고, 선수들은 준비를 잘 해줬다"면서도 "그러나 몸들이 안 따라준 것 같다"고 말했다.

김은중호 선수들은 이제 소속팀으로 돌아가 프로 무대 안착에 도전한다.

경쟁력을 증명해내는 선수는 A대표팀 승선 기회를 얻어 다시 국제대회에 나설 수도 있다.

김은중 감독은 "이번 대회에서 가장 많이 느낀 것은 우리는 물론이고 일본, 우즈베키스탄, 이라크 등 아시아권 팀들이 피지컬 싸움에서 버거워한다는 점"이라며 "(앞으로 선수들이) 그 부분을 보완하면 경쟁력을 높일 수 있을 것"이라고 말했다.

이어 "주전 경쟁에서 이기면서 많은 경기에 출전해야 경기 체력과 경기 감각을 키울 수 있다"고 강조했다.

/연합뉴스