"정원 증원만으론 역부족"…전국지자체 '의대 신설' 목소리 여전

광역 유일 의대 없는 전남·100만 대도시에 의대 없는 창원 등 사활
"지역 의료문제 해결할 새 의료인력 양성제도 담아낼 공공의대 필요"

정부가 시급한 의료현안으로 손꼽히는 의과대학 정원 확대 등을 추진 중인 가운데 전국 지방자치단체에서는 여전히 의대 신설이 필요하다는 목소리가 나온다.

이들 지자체는 의대 정원 증원만으로는 적정 의료인력 확보 및 지역별 의료격차 해소 등 지역사회가 직면한 문제들을 해소하기에 역부족이라고 역설한다.

29일 의대 신설을 요구하는 지자체들에 따르면 경남도와 창원시는 30여년 숙원사업이기도 한 창원 의대 신설이 더 늦어져서는 안 된다며 지난 3월 각계각층으로 구성된 범시민추진위원회를 출범하고 현재 서명운동을 진행하고 있다.

경남도와 창원시는 비수도권 대도시 중 유일하게 창원에만 의대가 없는데다 지역의 각종 의료지표가 전국 최하위 수준을 나타내고 있다며 의대 신설이 꼭 필요하다는 입장이다.

창원시의회가 앞서 3월 보건복지부 등에 보낸 '창원 의대 설립 촉구 건의문'을 보면 경남의 경우 인구가 328만명이지만 의대가 단 한 곳(진주 경상국립대학교)뿐이다.

또 전국 활동 의사의 53%가 수도권에 집중돼있고, 서울의 경우 인구 1천명당 의사 수가 4.7명이지만 경남은 2.5명, 창원은 2.8명으로 전국 평균인 3.1명에도 못 미친다.

창원시 관계자는 "경남에 한 곳 있는 경상대 의대 정원을 늘리는 수준만으로는 지역 의료수요를 충족시킬 수 없다"며 "창원에 의대가 새로 신설돼 체계적으로 의사를 배출할 수 있는 환경이 돼야 의료격차 해소 등에 도움이 될 것"이라고 말했다.

광역자치단체 중 유일하게 의대가 없는 전남도 역시 의대 신설을 주장하고 있다.

전남도는 현재 가동하고 있는 의료현안협의체에서 의대 정원 조정뿐만 아니라 의대 신설을 반드시 논의해달라고 복지부 등에 요청했다.

전남도는 의대 신설에 대한 국민적 공감대 형성이 중요하다고 보고 언론사를 활용한 스팟광고를 비롯해 KTX, 수도권 전광판 등을 활용한 대국민 홍보에 적극적으로 나서기로 했다.

인구 1천명당 의사 수가 전국 최저 수준인 경북에서도 의과대학을 유치하기 위해 전력을 쏟고 있다.

경북도와 포항시, 포스텍은 바이오헬스 산업 육성 등을 위한 의사과학자 양성을 목표로 하는 연구 중심 의과대학 설립을 추진 중이다.

국가 의학 연구 분야에서 경쟁력을 갖기 위해서는 의사과학자 양성이 중요하고 포스텍과 같은 연구개발 특화 공과대학에 연구 중심 의대를 만든다면 상당한 시너지를 발휘할 것으로 기대한다.

의사과학자는 주로 환자를 돌보는 일반 임상의사와 달리 기초과학과 공학을 기반으로 의학지식을 갖춰 신약·의료기기 등도 연구·개발할 수 있는 의사를 가리킨다.

경북에서는 포항뿐 아니라 국립안동대학교도 공공의대 설립을 요구하고 있다.

경북은 인구 1천명당 의사 수가 17개 시도 가운데 16위로 전국 최저 수준이다.

인구 10만명당 의대 정원 수도 14위다.

현재 경북지역 의대 정원은 동국대 경주캠퍼스가 유일하다.

이에 따라 양질의 의료서비스가 제공되지 못하거나 응급의료시설 접근성도 떨어진다.

코로나19 확진자가 급증할 때는 경북 도내에 상급병원이 없어 중증 환자를 대거 다른 시도 상급 종합병원으로 이송하기도 했다.

경북에서는 지역 의료인력 부족이 극심하고 의사 인력의 지역 간 불균형이 심각한 상황에서 기존 의대 정원 확대만으로는 이를 해결할 수 없는 만큼 지역 공공의대를 설립하고 상급종합병원을 유치해야 한다는 목소리가 크다.

전북도와 남원시 등은 답보 상태인 남원 국립의학전문대학원을 설립하는 데 총력을 기울이고 있다.

경기 포천시와 동두천시도 경기 북부권에 의대가 단 한 곳도 없다며 의대 개설을 요구하고 있다.

이들 지자체뿐만 아니라 지역의료 격차와 필수 의료 공백을 우려하는 시민사회단체와 대학에서도 의대 신설 필요성에 적극적으로 목소리를 내고 있다.

인천지역 시민사회단체들은 지난달 '공공의료 강화와 인천대 공공의대 설립 범시민협의회'를 발족하고 본격적인 활동에 나섰다.

경실련은 당면한 의료현안들을 해결하기 위해서는 "단순 증원이 아닌 국가가 지역의료를 책임질 의사를 선발하고 훈련시켜 지역에서 10년간 의무 복무하도록 하는 공공의대를 국립의대가 없는 지역에 우선 신설해야 한다"고 최근 정부에 촉구하기도 했다.

박영호 창원대 기획처장은 "소수 인력을 증원하는 것만으로는 기존의 필수 의료체계 유지 문제, 지방과 수도권의 의료격차 문제를 절대 해결할 수 없다"며 "공공성을 확보하고 지역의 의료문제들을 해결할 수 있는 새로운 국가 의료인력 양성제도를 담아낼 수 있는 새로운 그릇, 공공의대 신설이 절실하다"고 강조했다.

(신민재 전승현 백도인 이승형 우영식 김선경 기자)


/연합뉴스