김기현 국민의힘 대표(왼쪽)과 이재명 더불어민주당 대표 /사진=연합뉴스
김기현 국민의힘 대표(왼쪽)과 이재명 더불어민주당 대표 /사진=연합뉴스
김기현 국민의힘 대표는 17일 더불어민주당의 2021년 이른바 '전당대회 돈 봉투' 의혹과 관련해 "가히 '더불어돈봉투당'이라고 해도 과언이 아니다"라고 비판했다. 같은 날 이재명 민주당 대표는 "당대표로서 깊이 사과드린다"며 고개를 숙였다.

김 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원 회의에서 "선거 때마다 국가 재정 상태는 아랑곳하지 않고 돈을 뿌리며 표를 사려 해왔던 DNA가 당내 선거에서는 내부 조직을 상대로 더 치밀하고 전략적으로 작동했다는 것에 놀라지 않을 수 없다"면서 이같이 말했다.

김 대표는 "그간 선거 과정에서 늘 있었던 대화라고 생각될 정도로 돈 봉투를 운운하는 당사자들의 대화 속에 오랜 익숙함이 느껴진다"며 "돈 봉투의 제조와 전달, 보고로 이어지는 민주당 전당대회 후보 캠프 인사들의 일사불란한 분업이 참으로 가관"이라고 덧붙였다.

김 대표는 "관련자들은 대국민 사죄는 물론 수사에 적극적으로 협조해야 할 것"이라며 "이 '쩐당대회' 핵심에 있는 송영길 전 민주당 대표는 하루빨리 귀국해서 돈 봉투 살포 의혹을 밝히는 수사에 적극 협조해야 마땅하다"고 강조했다.

이날 오전 이 대표는 최고위 회의에서 "이번 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해서 당 대표로서 깊이 사과드린다"고 돈 봉투 의혹에 대해 사과했다. 그는 "아직 사안의 전모가 밝혀진 것은 아니지만, 지금까지의 상황을 볼 때 당으로서 입장 표명이 필요하다고 판단이 된다"며 "저희 민주당은 이번 사안을 엄중하게 인식하고 있다"고 말했다.

이 대표는 "당은 정확한 사실 규명과 빠른 사태 수습을 위해서 노력하겠다"면서 프랑스 파리에 있는 송영길 전 대표의 조기 귀국을 요청했다고 전했다. 그는 "모두가 아시는 것처럼 이번 사안은 당이 사실 규명하기에는 한계가 뚜렷하다"면서 "그래서 수사기관에 정치적 고려가 배제된 신속하고 공정한 수사를 요청한다"고 했다.

그러면서 "민주당은 확인된 사실에 따라서 그에 상응하는 책임과 조치를 다 할 것"이라면서 "이번 사안을 심기일전의 계기로 삼아서 근본적인 재발 방지 대책도 확실하게 마련하겠다"고 강조했다.
송영길 전 더불어민주당 대표. / 사진=뉴스1
송영길 전 더불어민주당 대표. / 사진=뉴스1
법조계에 따르면 검찰은 2021년 민주당 전당대회 과정에서 이정근 전 민주당 사무부총장, 윤관석·이성만 의원 등 송 전 대표 후보 캠프 관계자 9명이 국회의원 등에게 총 9400만원에 달하는 돈 봉투를 살포한 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

검찰은 당대표 경선 투표 일정이 임박한 2021년 4월 24일 윤 의원이 지지세를 유지하기 위해 강래구 한국감사협회장에게 '국회의원들에게 돈을 뿌릴 필요가 있다'는 취지로 지시·권유한 것으로 보고 있다. 이들은 검찰의 수사를 '야당 탄압'이라 주장하며 결백을 주장하고 있다.

이런 '돈 봉투 살포 의혹'은 금품 수수 혐의로 실형을 선고받은 이 전 부총장의 휴대폰을 검찰이 포렌식 하는 과정에서 포착하면서 수면 위로 드러났다. 검찰은 이 전 부총장의 휴대폰에서 강 협회장이 "봉투 10개가 준비됐으니 윤 의원에게 전달해달라"고 말하는 녹음파일을 확보한 것으로 전해졌다. 검찰은 전날 강 협회장을 피의자 신분으로 소환해 조사했다.

이번 의혹이 '당대표 당선 목적의 현금 살포'로 밝혀진다면 최종 수혜자로 꼽히는 송 전 대표에 대한 직접 조사는 불가피하다는 전망이 나온다. 현재 프랑스 파리에 머무는 송 전 대표는 지난 12일(현지시각) 동아일보·채널A 인터뷰에서 "(이 전 부총장의) 개인적인 일탈 행위를 감시·감독하지 못했던 것에 대해 당시 당대표로서 도의적 책임을 느낀다"며 "국민 여러분과 당원 여러분께 죄송한 마음을 표하고 싶다"고 밝혔다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com