인천 공원에 길고양이 급식소 설치 추진…찬반 대립

인천 한 지방자치단체가 공원에 길고양이 급식소를 설치해 시범 운영한다는 계획이 알려지면서 주민 간 찬반 논란이 일고 있다.

15일 인천시 부평구에 따르면 구는 다음 달 산곡동 관내 공원 1곳을 선정해 길고양이 급식소를 설치한 뒤 3개월간 시범 운영하는 방안을 검토하고 있다.

산곡동 일대 공원에서 길고양이들에게 밥을 주는 '캣맘'들과 일부 주민들 사이에 갈등이 불거지자 부평구가 '중점 갈등 관리 대상'으로 지정해 직접 관리하기로 한 것이다.

부평구는 올해 길고양이 급식소 설치 예산으로 사업비 180만원을 확보했다.

급식소당 책정된 금액은 45만원으로, 시범 사업 후 확대 방침이 결정되면 3개 급식소를 추가로 운영할 수 있다.

길고양이 급식소 운영 계획이 알려지자 최근 부평구 민원 게시판에는 급식소 설치와 관련한 찬반 글이 잇따라 올라오고 있다.

급식소 설치에 찬성하는 이들은 길고양이 중성화 사업과 병행해 제대로 된 급식소가 운영된다면 적은 비용으로도 인간과 길고양이가 공존할 수 있다는 입장이다.

부평구에 사는 주민이라고 밝힌 정모씨는 "2019년부터 길고양이들에게 중성화 수술을 시키며 돌보고 있지만, 안정적인 식사 공간은 부족했다"며 "공식적인 급식소가 생기면 더욱 안전하고 깨끗하게 길고양이들을 관리할 수 있다"고 주장했다.

그러나 일부 주민들은 급식소가 설치되면 공원 미관을 해친다거나 길고양이 울음소리와 악취 등으로 주변 피해가 발생할 것이라며 우려를 내비쳤다.

주민 이모씨는 "부평구는 무분별한 길고양이 개체 수 증가에 따른 생태계 파괴를 막기 위해 중성화 사업을 진행 중이면서 이와 상반된 목적의 급식소 사업을 추진하고 있다"며 "의미 없는 사업에 국민 혈세를 낭비하는 것"이라고 지적했다.

부평구는 일단 시범 운영 기간을 가진 뒤 급식소 운영 실태와 주민 의견 수렴 등을 반영해 사업 확대 여부를 결정할 방침이다.

부평구 관계자는 "공공 급식소 설치 이후 체계적인 관리가 이뤄진다면 현재 임시 급식소 운영으로 인해 발생하는 민원들을 해소할 수 있을 것"이라며 "캣맘들과 협업해 수시로 현장 지도·점검에 나서겠다"고 말했다.

/연합뉴스