"독도는 우리 땅?" 묻자 "절대 아닙니다"…한총리 실언 해프닝

한덕수 국무총리가 5일 서울 여의도 국회 본회의장에서 열린 제405회국회(임시회) 제3차 본회의 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 조은희 국민의힘 의원 질의에 답변하고 있다. 사진=뉴스1

한덕수 국무총리가 독도와 관련해 실언했다가 즉각 정정하는 해프닝이 일어났다.

5일 국회에서 열린 교육·사회·문화 분야 대정부질문에 출석한 한 총리는 맹성규 더불어민주당 의원이 "독도는 우리 땅이 맞습니까"라고 질문하자 "절대로 아닙니다"라고 대답했다.

맹 의원이 "네? 독도는 우리 땅…"이라고 되묻자, 한 총리는 이내 실수를 깨닫고 "아니요, 죄송합니다. 절대로 일본의 영토가 아닙니다"라고 바꿔 말했다.

맹 의원은 이어 "국민 입장에서 독도, 후쿠시마 원전 오염수 문제, 교과서 왜곡이 한일관계의 미래를 막는 큰 돌덩어리다. 이 돌덩어리를 치워야 한일관계가 미래로 나갈 수 있다 생각한다"며 한 총리 의견을 물었다. 지난 3일 한 총리가 정부의 '제3자 변제방식' 강제징용 해법에 대해 '가장 큰 돌덩이를 치웠다'고 해 일각의 비판을 받은 것을 역이용한 질문이었다.

이에 한 총리는 "독도에 대해서는 역사적으로나 국제법적으로나 당연히 우리의 땅이기 때문에 언급을 할 필요가 없다, 저는 그렇게 생각한다"고 강조했다.

그는 후쿠시마 오염수 방류 문제에 대해선 "이거는 국민의 안전과 건강을 최우선에 두고 이 문제를 처리해 나가야 한다 이렇게 생각한다"고 말했다.

교과서 문제를 두고는 "이번 윤석열 정부의 대일 외교와는 직접 관련이 있다고 보긴 어렵다"면서도 "그러나 저희도 강력하게 외교 채널을 통해 항의를 했고, 이런 문제에 대해 시정이 이뤄지도록 계속 강력하게 협의해 나가도록 하겠다"고 설명했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com