청주 첫 외국인 계절근로자 24명 라오스서 입국

청주시는 외국인 계절근로자 24명이 라오스에서 입국했다고 15일 밝혔다.

라오스 근로자의 입국은 지난해 12월 청주시와 라오스 싸이세타시의 협약에 따른 것이다.

시가 외국인 계절근로자를 유치한 것은 통합청주시 출범 이후 처음이다.

입국 근로자들은 딸기, 오이, 애호박 등 11개 시설하우스 농가에 배정돼 최대 5개월간 일한다.

외국인 계절근로자 프로그램은 단기간 외국인을 합법적으로 고용할 수 있는 제도이다.

농가는 일손 부족 문제를 해결할 수 있고, 외국인 계절근로자는 전문기술을 습득할 수 있다.

시는 인건비 상승과 신종 코로나바이러스 감염증 사태로 부족해진 농촌인력난 해소를 위해 외국인 계절근로자 유치 협약을 추진해왔다.

지난달에는 필리핀 산타리타시와 두 번째 협약을 했다.

시 관계자는 "농촌 고령화 심화, 농자재 및 인건비 상승 등으로 어려움을 겪는 농가들에 외국인 근로자들이 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

시는 농번기에 2차 외국인 계절근로자를 투입할 예정이다.

/연합뉴스