'불붙은' MS·구글의 AI 검색 경쟁…웃고 있는 애플

아이폰 등 기기 기본 검색 탑재에 연간 19조원 벌어
연말 구글과 계약 종료 예상…더 많은 금액 부를 수도

인공지능(AI) 기반의 검색 엔진을 둘러싸고 마이크로소프트(MS)와 구글의 경쟁이 가열돼 빅매치가 예상되는 가운데 애플의 '몸값'이 치솟을 조짐을 보이고 있다.

10일(현지시간) 미 경제매체 비즈니스 인사이더에 따르면 현재 구글은 전 세계 검색 시장을 지배하면서 대부분의 스마트폰에서도 기본 검색 엔진이 되고 있다.

구글이 검색 시장에서 절대 우위를 점할 수 있었던 것은 그 기능과 함께 주요 유통 채널을 장악하고 있기 때문이다.

구글은 자체 운영체제인 안드로이드와 크롬을 지배하고 있는 것은 물론, 아이폰 등 애플 기기에서도 마찬가지다.

구글은 아이폰 등에서도 기본 검색 엔진으로 탑재하기 위해 애플에 연간 150억 달러(19조 원)를 지급하고 있는 것으로 추정되고 있다.

구체적인 계약 조건 등은 알려지지 않았지만, 미 투자은행 번스타인은 3년짜리의 이 계약이 올해 말에 끝나는 것으로 추정했다.

애플은 올 연말에 구글과의 계약을 유지할 수도 있고, 입찰을 통해 새로운 업체와 계약할 수도 있는 셈이다.

구글은 그동안 큰 경쟁자 없이 검색 시장에서 아이폰도 점령해 왔지만, 올해는 상황이 달라질 수 있다.

마이크로소프트가 챗GPT와 같은 AI를 장착한 새로운 검색 엔진 '빙'(Bing)을 발표하며 구글을 위협하고 있기 때문이다.

애플로서는 '빙'의 등장이 반가운 상황. 이번 연말로 예상되는 입찰 경쟁에서 더 높은 금액을 요구할 수도 있다.

구글과 경쟁하는 상대가 다른 업체가 아닌 전 세계 시가총액 2위의 마이크로소프트라는 점에서 애플의 몸값은 더 올라갈 여지가 크다.

마이크로소프트는 약 1천억 달러(120조 원)의 현금을 보유하고 있어 구글과 상대할 수 있는 몇 안되는 글로벌 기업 중 하나다.

여기에 MS는 챗GPT 개발사인 오픈AI에 100억 달러(12조 원)로 추정되는 금액을 쏟아부으며 AI 기반의 검색 시장에 회사의 명운을 걸고 있다.

MS는 구글에서 빼앗아 오는 시장 점유율 1%당 20억 달러(2조4천억원)의 추가 광고 이익을 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

애플이 MS의 새로운 검색 엔진 '빙'과 구글의 새 검색 엔진 '바드' 중 누구의 손을 들어줄지 관심이 쏠린다.

/연합뉴스