소문난 잔치에 먹을 것도 많았다. 지난 9일 올 시즌 최종전 대보하우스디챔피언십을 마지막으로 막을 내린 한국여자프로골프(KLPGA)투어 2025 시즌은 그 어느 때보다 풍성한 스토리와 볼거리를 남겼다. 31개 대회, 총상금 346억원 등 역대 최대 규모로 치러진 잔치에서는 화려한 플레이를 펼치는 방신실 황유민, 정교한 박현경 노승희 유현조, 몰아치기 달인 홍정민, 슈퍼루키 김민솔 등이 다채로운 볼거리를 빚어냈다. ◇반전 만들어낸 김상열 협회장올 시즌 시작을 앞두고 골프계 안팎에서는 적잖은 우려가 나왔다. SK텔레콤 한화큐셀 등 대기업이 대회 중단을 선언했고 해외 무대에서 한국 여자골프의 경쟁력이 떨어진다는 지적도 이어졌다.KLPGA는 새 리더십 체제로 승부수를 던졌다. 지난 2월 김상열 호반그룹 회장이 이사진 만장일치로 새 협회장으로 추대됐다. 2017년부터 4년간 제13대 KLPGA 회장으로서 여자 골프의 황금기를 이끈 그는 다시 한번 ‘구원투수’로 나섰다.승부수는 반전으로 이어졌다. 투어 임원은 물론 김 회장이 직접 뛰며 대회 유치에 나서 KLPGA투어는 올해 31개 대회를 열었다. 혹서기 2주를 제외하고 매주 대회가 열렸다.기존 후원사들도 힘을 보탰다. BC카드·한경 레이디스컵이 총상금을 15억원으로 늘리면서 15억원 규모 ‘메가급 대회’가 4개로 늘어났다. 나머지 대회도 10억원 이상을 상금으로 내걸어 역대 최고 규모(346억원) 시즌을 치렀다.판이 커지자 선수들은 최고 기량을 뽑아냈다. 올해 메이저대회를 비롯해 3승을 거두며 누적상금 13억4152만원으로 상금왕을 따낸 홍정민은 지난 8월 메디힐·한국일보챔피언십에서 29언더파로 우승하며 72홀 스트로크플레이 최저
‘양손 장갑의 사나이’ 애런 라이(잉글랜드·사진)가 토미 플리트우드(잉글랜드)와 연장 접전 끝에 DP월드투어(옛 유러피언투어) 통산 3승째를 수확했다.라이는 지난 9일 아랍에미리트(UAE) 아부다비 야스 링크스GC(파72)에서 열린 DP월드투어 플레이오프(PO) 1차전 아부다비HSBC챔피언십 4라운드에서 연장 끝에 플리트우드를 제압했다. 우승상금은 131만8000유로(약 22억1800만원).2라운드 2번홀(파5)에서 186m 거리 앨버트로스를 터뜨리며 기세를 올린 라이는 한 타 차 단독 선두로 나선 마지막 라운드에서 버디 7개와 보기 2개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다. 최종 합계 25언더파 263타로 플리트우드와 동타를 이룬 뒤 18번홀(파5)에서 열린 1차 연장전에서 2m 거리 버디퍼트를 떨어뜨려 우승을 확정했다. 플리트우드는 파에 그쳐 준우승에 머물렀다.1995년생 라이는 2010년 10월 애버딘스탠더드인베스트먼츠스코티시오픈 이후 5년1개월 만에 DP월드투어 통산 3승째를 거뒀다. 5년 전 우승 때도 연장전 상대가 플리트우드였다. 플리트우드의 천적으로 떠오른 라이는 “플리트우드는 뛰어난 선수를 넘어 좋은 사람”이라며 “지난 이틀 동안 그와 함께 플레이하고 같은 자리에 있었다는 것 자체가 영광”이라고 했다.지난해 8월 윈덤챔피언십에서 미국프로골프(PGA)투어 첫 승을 거둔 라이는 양손 장갑을 착용하는 독특한 스타일로 주목받았다. 인도계 이민 노동자 가정에서 자란 그는 여덟 살 때 장갑 한 켤레를 선물 받은 뒤 양손에 장갑을 끼는 습관을 이어왔다. 아이언 커버를 꼭 씌우고 다니는 것으로도 유명하다. 라이는 “어렸을 때 연습이 끝나면 아버지가 클럽을 솔로 정성 들여 손질한 뒤 커버를 씌워
부동산담보대출회사 직원 출신인 벤 그리핀(미국)이 올 시즌 3승을 쓸어 담으며 미국프로골프(PGA)투어 최강자 반열에 올랐다.그리핀은 10일(한국시간) 멕시코 로스카보스 엘카르도날(파72)에서 열린 PGA투어 월드와이드테크놀로지챔피언십 4라운드에서 9언더파 63타를 쳤다. 최종 합계 29언더파 259타를 적어낸 그리핀은 공동 2위 채드 레이미(미국)와 사미 발리마키(핀란드·이상 27언더파 261타)를 2타 차로 따돌리고 우승했다. 우승상금은 108만달러(약 15억7000만원).그리핀은 인생 역전의 아이콘으로 불린다. 그는 2018년 프로로 전향해 PGA투어캐나다에서 뛰었고, 2019년엔 PGA 2부인 콘페리투어에 나섰으나 뚜렷한 성적을 내지 못해 생활고를 겪었다. 당시 신용카드 연체가 1만7000달러(약 2500만원)에 달했다. 잠시 골프채를 내려놓고 부동산담보대출회사에 취직해 대출 담당자로 일했다.그러나 그리핀은 꿈을 포기하지 않았다. 2021년 11월 콘페리투어 퀄리파잉 토너먼트를 통해 다시 필드로 돌아왔다. 2021~2022시즌 콘페리투어에서 준우승 3회 등 좋은 성적을 거둬 꿈에 그리던 PGA투어에 입성한 그는 올해 늦게나마 꽃을 피웠다. 지난 4월 취리히클래식에서 절친 앤드루 노백(미국)과 함께 생애 첫 승을 합작한 그리핀은 5월 찰스슈와브챌린지에 이어 이번 대회를 제패하며 올 시즌에만 3승을 수확했다.올해 PGA투어에서 3승 이상을 거둔 선수는 스코티 셰플러(미국, 6승)와 로리 매킬로이(북아일랜드, 3승)에 이어 그리핀이 세 번째다. 이날 그리핀의 플레이도 자신의 인생처럼 극적이었다. 2타 차 공동 3위로 최종 라운드에 나선 그는 버디 10개(보기 1개)를 몰아치며 대역전 드라마를 완성했다. 8번(파4)부터 후반 12번홀(파4)