지질자원연, 카자흐스탄 리튬 유망광구 2곳 탐사 협약

카자흐스탄이 지질·광산정보 제공…공동연구 실무협의체 구성

한국지질자원연구원(KIGAM)이 중앙아시아 자원 부국인 카자흐스탄에서 리튬 광물 탐사에 나선다.

지질자원연구원은 최근 카자흐스탄 지질위원회와 지질·광물자원·에너지자원·지질재해·기후변화 등과 관련한 포괄적 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다.

이번 협약은 카자흐스탄에 매장된 리튬 등 핵심 광물의 중장기적 개발을 위한 적합 기술모델이 필요한 상황에서 카자흐스탄이 한국지질자원연구원을 협력파트너로 낙점하면서 성사됐다.

양 기관은 유망 광구로 판단되는 리튬 테스트베드(시험대) 2곳을 대상으로 내년부터 탐사 사업과 공동 연구를 수행한다.

또 카자흐스탄이 보유 중인 지질·광산 데이터를 제공하는 등 원활한 공동연구를 위해 실무협의체를 구성하기로 했다.

양 기관은 리튬은 물론 카자흐스탄에 매장된 희토류, 구리·몰리브덴 등 주요 광물자원을 탐사·개발할 수 있는 7개 협력 프로젝트 자료 선별·검증에 협력할 방침이다.

세계 우라늄 생산 40%를 차지하는 최대 생산국이자 구리·아연·몰리브덴 등의 주요 생산국인 카자흐스탄은 100종에 이르는 광물을 보유한 자원 부국이다.

이평구 지질자원연구원장은 "카자흐스탄 리튬 유망광구 탐사는 글로벌 핵심 광물 공급망 재편·확대를 위한 새로운 돌파구이자 해외 자원개발 협력 모범사례로 볼 수 있다"며 "카자흐스탄 선광연구센터 설립 등을 위한 국제개발 협력 프로그램 개설도 적극적으로 지원할 예정"이라고 말했다.

/연합뉴스