전문가들 "남북, DMZ 생태계 관리·재난재해 대응 등 협력 가능"
'DMZ 국제포럼' 권영세 "민생협력 구축되면 안보우려 해소"(종합)
권영세 통일부 장관은 21일 "(남북간) 민생협력의 토대가 단단히 구축되면 더 나아가 한반도 안보 우려를 해소하는 보다 큰 남북관계 발전도 이뤄나갈 수 있다고 믿는다"고 말했다.

권 장관은 이날 오전 통일부가 주최한 '2022 비무장지대(DMZ) 그린평화지대화 국제포럼'에서 진행한 개회사에서 "윤석열 정부는 대북정책의 이어달리기를 토대로 북한 비핵화 이전이라도 가능한 남북교류와 협력은 적극 추진하는 것을 분명한 원칙으로 세워놓고 있다"며 이같이 강조했다.

그는 이날 포럼이 열린 경기도 파주가 "정전협정이 체결된 북한 개성시 장풍군에 인접해있으면서 남북협상의 중심인 판문점을 관할하고 있는 문자 그대로 분단의 현장"인 동시에 "DMZ 서쪽 끝 임진강 하구와 한강 하구의 출발점에 위치해 수륙양면으로 남북 교류 협력의 출발점이 될 수 있는 곳"이라고 설명했다.

권 장관은 현 정부도 "이전 정부들의 성과를 이어가며 남북관계의 현실에 맞게 발전시킨 그린데탕트 정책을 제시하고 DMZ 그린평화지대를 실천해나가기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

이어 "DMZ를 그린평화지대로 만들어 남북 접경지역 주민들의 삶을 평온하게 지키고 엄중한 현실을 평화적으로 풀어나가는 한편 그린데탕트와 접경지역에서의 남북협력을 바탕으로 남북관계의 신뢰를 쌓기 위한 노력을 지속해나갈 것"이라고 강조했다.

권 장관은 지난여름 정부가 태풍 피해를 막기 위해 북측에서 남북 공유 하천 댐을 방류하게 되면 우리측에 사전 통보해줄 것으로 요청했다는 사실을 전하며 "북측 응답이 없어서 안타까웠지만 작은 노력을 꾸준히 해나가는 게 무엇보다 중요하다고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "작은 협력을 통해 상호 신뢰가 하나하나 쌓여나가면 접경지역에서의 산림보호, 전염병, 재난재해 등 많은 분야에서 민생협력을 발전시켜 나갈 수 있을 것"이라고 설명했다.

2018년 시작돼 올해 5회째를 맞은 이번 포럼은 'DMZ 그린평화지대화를 통한 남북그린데탕트 구현'을 주제로 진행됐다.

그린데탕트는 윤석열 정부의 인수위원회가 국정과제 중 하나로 제시한 구상으로, 남북이 미세먼지·자연재난에 공동대응하고 산림·농업·수자원 분야의 협력을 강화하는 내용이 골자다.

정부는 '그린데탕트'를 비핵화 이전이라도 추진한다는 방침이다.

이해정 현대경제연구원 통일경제센터장은 미리 배포한 발표자료를 통해 DMZ 그린평화지대화를 위해 질병 예방·방역, 재난재해 공동 대응 방안을 마련하거나 산림병해충 방제사업, 양묘장 현대화 등 산림 협력을 강화하는 한편 남북 공동 협력 기구로 '남북접경지역 공동관리위원회(가칭)' 설치를 제안했다.

나용우 통일연구원 부연구위원도 북한의 호응이 없더라도 우리측 접경지역에서부터 그린평화지대를 추진하고, 그린데탕트와 관련된 정부 부처, 접경 지자체, 민간단체 및 지역사회 등으로 구성되는 '남북 그린데탕트위원회(가칭)'를 대통령 직속 기구로 설치할 것을 제언했다.

김병로 서울대 통일평화연구원 교수는 남북이 질병과 빈곤, 재난재해에 공동으로 협력함으로써 남북간 사회평화의 구조가 형성될 수 있고 이는 DMZ와 접경지역의 평화적 이용 공간을 확대해 군사적 긴장 완화와 신뢰 구축을 견인할 수 있다고 봤다.

그는 북한에 식량난을 개선하는 농업협력과 인프라를 구축하는 개발원조를 제공해 생존과 안정을 보장하고, 남북이 '민족재난·재해 공동대책위원회' 또는 '한반도 재난·재해 공동대책위원회'를 구성해 인도주의 협력을 통한 사회평화의 제도화를 이뤄내야 한다고 주장했다.

/연합뉴스