[신간] 위어드

화폐의 추락·확장된 표현형

▲ 위어드 = 조지프 헨릭 지음. 유강은 옮김.
그리스·로마 시대를 제외하고 유럽은 오랫동안 세계사적 관점에서 변방이었다.

만약 11세기나 13세기 무렵 외계인이 지구에 나타나 인류를 관찰했다면 유럽인이 근·현대에 헤게모니를 쥐게 될 것으로 생각하지 않았을 것이다.

군사적·문화적·경제적으로 낙후돼 있었기 때문이다.

그들이 내기했다면 유럽보다는 아마 중국이나 이슬람 세계에 판돈을 걸었을 것이다.

이는 외계인이 아니라 저자 조지프 헨릭 하버드대 인간진화생물학과 교수의 예상이다.

하지만 어떻게 중국인이나 무슬림이 아닌 유럽인들이 세계의 지배자로 떠올랐을까? 저자는 '위어드'의 힘 덕택이라고 말한다.

위어드(WEIRD)란 서구의(Western), 교육 수준이 높고(Educated), 산업화한(Industrialized), 부유하고(Rich), 민주적인(Democratic) 사람들을 지칭한다.

오늘날 국제적으로 주류로 분류되는 이 집단은 대단히 개인적이고, 자기에 집착하고, 통제 지향적이며, 남들 하는 대로 따라 하지 않고, 분석적인 동시에 낯선 사람을 신뢰하는 특징을 보인다.

이들은 관계와 사회적 역할보다는 자기 자신, 즉 자신의 특성과 성취, 열망 등에 초점을 맞춘다.

저자는 서구의 가족구조, 결혼, 종교의 기원과 진화 과정을 다루며 '위어드'의 탄생 배경을 추적한다.

21세기북스. 768쪽. 4만2천원.

▲ 화폐의 추락 = 스티브 포브스 등 지음. 방영호 옮김.
인플레이션, 금리 인상, 경기침체…. 세계 경제는 지금 풍전등화다.

특히 경제 위기를 촉발한 인플레이션의 기세가 매섭다.

코로나19 팬데믹과 러시아-우크라이나 전쟁 여파가 겹치면서 조성된 인플레이션의 출구는 아직 보이지 않는다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)를 비롯한 각국 중앙은행이 과격한 금리 인상을 단행하지만, 인플레이션을 제대로 잡지 못하고 있다.

이를 두고 미국 경제 전문지 '포브스'의 최고경영자(CEO)이자 편집장인 스티브 포브스와 통화정책 전문가 네이선 루이스는 정책 입안자들이 인플레이션을 오해하고 있어 잘못된 처방을 내리기 때문이라고 주장한다.

저자들은 인플레이션을 단순한 물가상승이 아니라 "돈이 가치를 잃을 때 발생하는 가격의 왜곡"이라고 정의한다.

화폐란 가치의 척도이기 때문에, 그것이 추락하면 가격은 현실의 가치를 제대로 반영하지 못한다는 것이다.

저자들은 현재의 인플레이션이 사람들이 흔히 생각하는 단기적인 변동성 탓에 발생하는 비화폐적 인플레이션이 아니라 화폐의 가치하락 때문에 발생했다고 설명한다.

그러면서 문제를 해결하려면 달러 발행을 금에 연동한 '금본위제'로 다시 돌아갈 필요가 있다고 주장한다.

미국은 1971년 지속적인 국제수지적자로부터 달러화를 방어하고자 달러화의 금 태환(달러를 금으로 바꿔주는 것)을 중지했다.

RHK. 252쪽. 1만9천800원.

▲ 확장된 표현형 = 리처드 도킨스 지음. 홍영남·장대익·권오현 옮김.
이미 고전의 반열에 오른 저자의 책 '이기적 유전자'의 후속편이다.

영국의 대표적 생물학자인 저자는 책에서 유전자는 고정불변이 아니라고 말한다.

오히려 무엇을 먹고, 어떤 교육을 받았는지 등 환경에 따라 달라질 수 있다고 설명한다.

책은 2004년 국내에 초역됐고, 2016년에 개정판이 나왔다.

이번에 나온 책은 출간 40주년을 기념하는 리커버판이다.

판형과 내지 디자인, 표지 등을 새롭게 만들었다.

을유문화사. 488쪽. 2만2천원.


/연합뉴스