강남 새 둥지 마련한 '동대문 카톡'…일본 시장도 개척 [안정락의 스타트업 탐방]

안정락 기자

입력2022.08.01 08:58 수정2022.08.01 10:34

패션 도소매 플랫폼 기업 '딜리셔스'

신상마켓, 딜리버드 등 사업 확대
'K패션 체인지 메이커' 자부

대학로 이어 강남에 신사옥
회사에서 탁구, 게임도 즐겨

오늘은 패션 도소매 플랫폼 '신상마켓'으로 알려진 딜리셔스를 소개합니다. 2011년 설립된 딜리셔스는 스스로를 'K패션 체인지 메이커'라고 부릅니다. 동대문시장을 중심으로 패션 도소매, 물류 사업 등을 하고 있습니다. 올해 6월 신상마켓과 딜리버드(물류 대행 서비스) 등의 누적 거래액이 2조3000억원을 돌파하는 등 빠르게 성장하고 있는 스타트업입니다.

직원 수는 올해 6월 기준으로 265명(정규직 기준)으로, 작년 12월과 비교하면 약 30% 증가했다고 하네요. 최근 강남 사옥으로 이전하게 된 이유 가운데 하나입니다. 주로 사업이 이뤄지는 동대문시장 인근에 있는 기존 대학로 사옥은 그대로 유지한다고 합니다.

딜리셔스 강남 사옥은 선릉역과 역삼역 사이에 있습니다. 선릉역 쪽에서 조금 더 가깝습니다. 정확한 주소는 '강남구 테헤란로44길 8 아이콘역삼빌딩'이고, 이 건물 13~15층을 쓰고 있습니다.

15층에 들어서면 대형 라운지가 눈에 띄는데요. 처음 올린 사진도 15층 라운지 모습입니다. 전 직원이 참여하는 타운홀미팅을 하기도 하는 공간입니다. 평소에는 직원들이 쉬고 대화하는 장소로 이용한다고 합니다.

이렇게 타운홀미팅 행사도 하고요.

좀 더 밝은 분위기로 이렇게 편히 쉴 수 있는 공간이기도 합니다.

라운지 한쪽에는 '드링크 바'가 자리를 잡고 있습니다. 직원들이 마음껏 음료 등을 마실 수 있는 공간입니다.

딜리셔스 본사에도 저번 '그린랩스' 탐방 때 소개해드렸던 '출출박스'가 보이네요. 풀무원이 운영하는 서비스로, 스마트폰을 통해 이용할 수 있는 간식 제공 서비스입니다.

확대해서 보면 이런 식으로 생겼죠.

15층에는 '딜리의 서재'라는 이름이 붙은 사내 도서관, 탁구장, 게임 등을 즐길 수 있는 공간도 한쪽에 있습니다. 아래 사진들을 보시죠.

직원들이 탁구 치는 것을 정말 좋아한다고 하네요. 이곳에도 'K패션 체인지 메이커, 딜리셔스'라는 문구가 벽에 적혀 있더군요.

위 사진 속 노트북PC는 도서 대출을 할 때 이용한다고 하네요. 아래 게임기도 보이고, 바둑판도 보입니다. 휴식 시간이 별도로 있는 게 아니라 직원들이 아무 때나 자유롭게 이용할 수 있다고 합니다.

딜리의 서재 옆에는 편히 쉴 수 있는 안마의자실(리프레시룸)도 자리를 잡고 있습니다.

이렇게 편안해 보이는 안마의자 3개가 줄지어 있더군요.

이제 직원들이 일하는 공간으로 가보겠습니다. 사무실은 이렇게 생겼습니다.

역시나 사무 공간에도 'K패션 체인지 메이커 딜리셔스!'라는 문구가 눈에 띄네요.

사무실은 13~15층에 나뉘어 있습니다. 15층은 대형 라운지가 있는 공간이기 때문에 상대적으로 사무 공간은 다소 작습니다.

회의실들은 아래와 같이 생겼습니다.

눈에 띄는 점은 바로 위쪽에 있는 조명인데요. 회의실도 그렇고, 복도도 그렇고, 전반적으로 이렇게 연결된 조명을 설치해 밝고 깔끔한 느낌을 살린 게 눈에 띄더군요.

회의실마다 회사가 추구하는 이념들을 적어놨고요.

회의실 이름은 층별로 딜리셔스의 과거(13층), 현재(14층), 미래(15층)를 담았다고 하네요. 예를 들어 14층 회의실은 딜리셔스의 목표를 늘 되새기자는 취지에서 ‘원팀 딜리언즈’, ‘스스로 성장’, ‘피드백 핑퐁’ 등과 같은 이름을 달았습니다. 또 15층 회의실 이름은 글로벌 시장에 진출하겠다는 의미를 담아 도쿄, 상하이, 런던, 뉴욕 등으로 정했다고 합니다.

딜리셔스 사무실에서 개인적으로 맘에 들었던 곳은 바로 아래 사진에 있는 이 '포커스룸'(직원들이 혼자 집중해 일할 수 있는 공간)들입니다.

그냥 보면 다른 스타트업들에 있는 포커스룸과 크게 달라 보이진 않는데요. 두 가지가 좀 다릅니다. 일단 별도 모니터를 설치해 놨다는 점, 또 하나는 책상이 '스탠딩 데스크'라는 점입니다.

개발자들도 포커스룸을 자주 이용하다 보니, 노트북PC 외에 큰 모니터를 별도로 필요로 하는 경우도 많다고 하네요. 또 오랫동안 작업을 하는 사람들은 서서 일하고 싶어 하는 경우도 있어서 이렇게 스탠딩 책상을 마련해 놨다고 합니다.

지금까지 딜리셔스 강남 사옥을 쭉 살펴봤는데요. 이번 강남 사옥 이전을 기념해 아래와 같이 축하 행사도 열었다고 합니다.

딜리셔는 어떤 회사?

딜리셔스는 2011년 설립됐습니다. 동대문 패션 생태계에서 디지털 전환을 주도하고 있는 스타트업입니다. K패션 도소매 거래 1위 플랫폼인 ‘신상마켓’과 패션 물류 서비스 ‘딜리버드’ 등을 운영하고 있죠.

신상마켓은 2013년 출시됐습니다. 회사 측은 "신상마켓은 도매상인이 생산한 제품을 소매상인이 사들이는 전 과정을 플랫폼 하나에서 처리할 수 있도록 구현했다"고 설명합니다. 도매상이 옷 사진을 찍어 신상마켓에 올리면 소매상은 이를 보고 온라인 쇼핑몰처럼 주문하는 방식이죠.

2020년 출시된 딜리버드는 도매 사업자, 소매 사업자, 일반 고객 등을 연결해주는 서비스입니다. 소매 사업자들의 의류 구입부터 검수, 재고 관리, 고객 직배송까지 다양한 사업 대행을 해주고 있다는 게 회사 측 설명입니다.

딜리셔스는 지난해 누적 거래액 2조원을 돌파하는 등 빠르게 성장하고 있습니다. 앞으로 일본을 시작으로 글로벌 패션 시장에 진출해 사업을 확대해 나갈 계획이라고 합니다.

딜리셔스는 투자도 많이 받았습니다. 지난해 스톤브릿지벤처스, 산업은행, DSC인베스트먼트, 유안타인베스트먼트, 스마일게이트인베스트먼트 등으로부터 540억원 규모의 시리즈C 투자를 유치했습니다. 누적 투자액은 825억원에 달합니다.

딜리셔스는 이번 강남 사옥 이전과 함께 △전 직원에게 연 200만원 복지 포인트 지급 △주택자금 대출 이자 최대 연 150만원 지원 등 다양한 복지 제도도 마련했습니다. 추가 채용에도 적극적으로 나설 계획이라고 합니다.

장홍석 딜리셔스 공동대표는 “강남 사옥에는 딜리셔스의 MVP(미션, 비전, 원칙)를 공간 곳곳에 녹였다”며 “개발자들이 선호하는 강남 지역으로 사옥을 이전했기 때문에 올해 인력 채용에도 적극적으로 나설 것”이라고 강조했습니다.

중국 일본 등 해외 진출에 나서고 있는 딜리셔스는 영어, 중국어, 일본어로 자사를 소개하는 글로벌 홈페이지도 마련했습니다. 장 대표는 "'동대문 카톡'으로 불렸던 딜리셔스가 글로벌 시장에서도 좋은 성과를 내며 K패션을 알릴 수 있길 기대한다"고 말했습니다.

안정락 기자 jran@hankyung.com

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"한번 하면 끊을 수 없다"…그들이 계속 창업하는 이유 [긱스]

스타트업 창업가 중에는 이른바 'N차 창업자'가 적지 않습니다. 여러번의 창업 경험을 가진 '연쇄 창업자'를 말하죠. 성공한 스타트업 대표 중에는 앞서 수차례 실패를 경험한 사람들이 적지 않습니다. 사업에 성공하더라도 이를 매각한 후 재창업에 나서는 사례도 흔합니다. 이들이 끊임없이 새로운 것에 도전하고, 실패에도 굴하지 않는 원동력이 무엇 일까요? 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(보이저엑스 남세동 창업자)”“첫 창업 회사가 인텔에 인수되어 AI관련 기술 개발을 하고 있었다. 어느 순간 개인정보라는 화두가 대두되었고, AI 연구에 있어 개인정보 침해 가능성이 없는 데이터를 위한 새로운 회사가 필요하다고 생각해 창업하게 되었다. (딥핑소스 김태훈 창업자)”각자 창업한 분야와 실현하고자 하는 바는 다르지만, 큰 틀에서 창업의 이유는 같았다. 어느날 어떤 문제를 발견했는데, 그 문제를 해결하기 위한 방법을 찾다 보니 가장 좋은 방법이 바로 창업이었다는 것이다. 내가 발견한 문제는 내 손으로 해결해 내겠다는 것.필자가 렌딧을 창업한 이유 역시 ‘1금융권과 2금융권 사이에 존재하는 금리절벽으로 인해 중금리대출이 부재하다.’는 금융산업의 문제점을 발견했기 때문이다. 결심은 오래 걸리지 않았다. 영국과 미국에서 기술과 금융이 융합된 새로운 금융 산업이 빠르게 성장하고 있다는 사실을 알게되면서 곧바로 함께 시작할 동료를 찾아냈다. 처음 대출 산업의 문제점을 발견한 후 렌딧 법인을 설립하기까지 걸린 기간은 약 100일에 불과했을 정도다.필자를 포함한 창업자 4명에게는 ‘창업의 이유' 외에도 또 다른 공통점이 있었다. 바로 강렬한 성공의 경험을 공유한 초기 스타트업을 거친 창업자들이라는 점이다. 이들은 입을 모아 과거의 경험이 현재에도 큰 영향을 미치고 있다고 이야기했다.학창 시절부터 ‘세상을 변화시킬 수 있는 커다란 임팩트를 만드는 일’을 해보고 싶었다. 그 답이 생명공학자라고 생각했었고, 그래서 과학고를 거쳐 KAIST에 진학했다. 하지만 고등학교 선배들과 시작했던 주말 스터디 모임에서 ‘창업’과 ‘스타트업' 이라는 새로운 진로를 알게 되었다. 5~6명의 선배들과 주말마다 모여 새로운 아이디어를 발전시키던 모임이, 1년 만에 올라웍스라는 주목받는 스타트업으로 발전하는 과정을 함께하게 되었던 것이다. 올라웍스는 이미지 인식 기술(Vision Technology)을 기반으로 장소/사람/사물/시간 등을 인식해 데이터를 수집하고 관리하는 올라로그(olalog)라는 소셜미디어를 만들어 냈다. 아직 아이폰이 탄생하기 전인 2006년이었음을 감안할 때 매우 앞선 기술과 서비스를 선보였던 셈이다.아주 소수의 팀이 단기간 동안 그토록 파급력 있는 결과물을 만들어 내는 과정을 함께한 당시의 경험은, 필자가 이후 3번의 창업을 거듭하는 데에 있어 커다란 동기부여가 되었다. 올라웍스의 공동창업자이자 개발본부장이었던 딥핑소스의 김태훈 대표 역시 “창업 후에는 모든 일들이 예상과 다르게 흘러가는 경험을 계속하게 되는데, 올라웍스 경험 덕분인지 당황하거나 실망하지 않고 계속 다른 방법을 찾는 습관을 갖게 되었다.”며 올라웍스의 경험이 없었다면 창업하지 못했을 것이라고 말했다.보이저엑스의 남세동 대표는 첫 회사였던 네오위즈의 영향을 굉장히 많이 받았다고 전했다. 현재 보이저엑스의 핵심가치인 ‘사용자, 팀워크, 성장’과 경영철학인 ‘의지경영’과 ‘투명경영’ 이 모두 네오위즈 시절부터 몸에 자연스럽게 베어버린 것들을 정리한 결과물이라는 것이다. 타파스미디어의 김창원 대표도 마찬가지다. 2006년 노정석 대표와 태터앤컴퍼니(이하 TNC)를 공동창업했던 김대표는 “삼성전자 출신으로 TNC가 첫번째 경험한 스타트업이었다. 특히 엔지니어, 디자이너들과 직접 프로덕트를 기획부터 시작해 만들어 보았던 경험이 재미도 있고 지금도 많은 도움이 되고 있다.”고 했다.세 창업자가 거쳐온 첫눈(2006년 네이버가 인수), TNC(2008년 구글이 인수), 올라웍스(2012년 인텔이 인수)는 모두 세계적인 IT기업에 인수되어 국내 스타트업에서 기념비적인 엑시트 사례로 기록되어 있다. 또한 세 회사 모두 장병규(현 크래프톤 의장, 본엔젤스벤처파트너스 창업), 류중희(퓨처플레이 창업), 노정석(현 비팩토리 대표, 패스트트랙아시아 공동창업) 등 창업자들이 엑시트 이후에도 창업과 더불어 초기 스타트업을 위한 투자자로서도 활발히 활동하고 있다는 공통점도 있다. 더욱 주목할 점은 이들 기업에서 근무했던 대다수의 구성원들이 이후 창업을 하거나 여러 스타트업의 주축 멤버로 합류하며 한국 스타트업 생태계에 많은 공헌을 하고 있다는 점이다.딥핑소스의 김태훈 대표는 이메일 답변에서 “창업을 고민하던 시점에 인텔에 인수된 후에도 같이 일했던 류중희 대표와 김준환 대표는 이미 창업을 한 상태였고, 올라웍스 초기 멤버였던 김성준 대표도 렌딧을 창업해 빠르게 성장시키고 있었다.”며, “그러다보니 자연스럽게 그 회사들이 빠른 템포로 새로운 것을 시도하는 모습을 보게 되었고 나도 다시 창업을 해야겠다는 마음을 먹게 되었다.”고 밝혔다. 이전 회사의 동료들이 현재 창업에도 큰 영향을 주었다는 이야기다. 혹시 누가 알까? 지금 이 순간에도 또 새로운 창업을 준비하고 있는 ex-첫눈, TNC, 올라웍스 구성원들이 있을지 말이다.그렇다면 이들 창업자들이 내재하고 있는 스타트업에서의 성장의 경험은 무엇일까? 김창원 대표는 “자기가 하는 일이 즉각적으로 유저들에게 영향을 미치는 점, 한가지가 아니라 여러가지 일을 경험하면서 스스로의 성장을 빠르게 경험할 수 있다는 점"을 꼽았다. 남세동 대표는 “가장 먼저 경제적으로 더 큰 보상, 그리고 업무에 대한 더 넓은 경험, 회사에 대한 더 큰 영향력, 하고 있는 일에 대한 더 큰 책임과 권한을 얻을 수 있는 점"이라고 이야기했다.김태훈 대표는 “많은 기회에 대한 선택권이 주어진다.”며, “본인이 할 수 있다면 여러 직군의 일을 할 수도 있고, 특정 분야의 전문성이 중요하다고 생각한다면 한가지 일에 몰입할 수도 있다.”고 설명했다. 또한 “체계를 잡아가야 하는 초기 단계인 만큼 더 다양한 일을 하는 과정에서 시야가 넓어지고, 일을 잘 해 낼 수록 더 많은 것을 리드하고 책임질 기회가 생긴다는 점”도 스타트업이기에 마주할 수 있는 성취감으로 꼽았다.필자의 경험도 비슷하다. 함께 일했던 동료들은 언제나 성장에 대한 목마름이 강한 사람들이었다. 그러다보니 훨씬 더 일을 밀도있게 경험하게 되고, 모두가 함께 성장의 폭을 넓힐 수 있는 조직들이었다. 자율적인 문화 속에서 많은 책임을 가져갈 수 있다 보니, 본인의 역량에 따라 훨씬 더 창의적으로 일할 수 있다는 장점도 있었다. 또한 스타트업이 추구하는 문화는 시행착오에 대한 포용력이 넓은만큼, 더 많은 시도를 하면서 스스로 더욱 성장을 꾀할 수 있는 환경이었던 것 같다.함께 이루어낸 성장의 기억과 우리로 인해 일어나는 세상의 변화를 느끼는 경험은 꽤나 강렬하다. 나와 다른 사람 5명이 모이면 100의 결과물이 나오고 여러 사람들을 위한 좋은 영향력을 만들어 낼 수 있다는 체험은, 누군가에게 동기부여를 하기 위해 외우는 그저 주문 같은 이야기가 아니다. 그래서 스타트업을 현실왜곡장(Reality Distortion Field)이라고 부르지 않나.두 달에 한 번 씩 진행하는 회사의 신입 직원 오리엔테이션에서 늘 이런 이야기를 한다. 우리회사에서 성장한 인재들이 우리가 함께 만들어 낸 혁신의 문화를 지니고 나가 또 다른 혁신 조직을 만들어 가는 시작이 되기를 바란다고. 아직 우리는 목표한 골(Goal)에서 한참이나 멀리 떨어져 있지만, 모두가 한 방향을 바라보며 하나씩 하나씩 문제를 풀다 보면 반드시 목표한 지점에 도달할 것이라는 뚜렷한 목표 의식을 공유하고 있다. 첫눈, TNC, 올라웍스의 구성원들이 지나온 10여 년을 돌아보며 가까운 미래에 렌딧 마피아가 탄생하게 될 날을 꿈꿔 본다.렌딧 | 김성준 대표3차례의 창업 경험을 가진 연쇄 창업가. 첫 창업은 2009년에 했던 기부의 일상화를 위한 사회적 기업 1/2 프로젝트. 두번째는 2011년 스탠포드 대학원 재학 중 창업 수업에서 만난 팀과 함께 실리콘밸리에서 창업했던 스타일세즈(StyleSays)다. 세번째 창업한 렌딧은 사업 자금 마련을 위해 한국에 돌아와 개인 대출을 해 본 경험을 통해, 중금리대출이 부재하다는 사회적인 문제를 발견하고 이를 해결하기 위해 창업한 회사다.대학 시절이었던 2006년에 2012년 세계적인 IT기업인 인텔에 인수된 AI 스타트업 올라웍스의 초기 디자이너로 참여하며, 스타트업이라는 미래에 눈떴다. 실리콘밸리에서 경험한 창업가 정신과 혁신적인 조직의 기업 문화를 렌딧에 이식하고 적용, 전통적인 금융 인재들과 혁신적인 IT 인재들이 성공적으로 융합한 테크핀(TechFin) 조직으로 성장시켜 나가고 있다. 서울과학고등학교 졸업한 뒤 KAIST에서 산업디자인 전공했으며, 스탠포드대학원 기계과 프로덕트 디자인 석사 전공 도중 자퇴하고 스타일세즈(StyleSays)를 창업했다.
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IT기업 "임금상승 더 못버텨"…개발자 채용 '인센티브'가 사라졌다

“작년에는 ‘네카라쿠배’(네이버·카카오·라인·쿠팡·배달의민족) 출신 개발자를 모시는 건 언감생심이었는데, 요즘엔 우리 같은 스타트업에도 심심치 않게 지원합니다.”(A스타트업 관계자)올 들어 개발자 채용 시장의 분위기가 급반전하고 있다. ‘웃돈’을 얹어 개발자 뽑기에 나섰던 대형 정보기술(IT) 업체들이 이제는 연봉 상승률을 낮추고 인센티브를 줄이는 움직임을 보이고 있다. 경기 위축 조짐에 따라 천정부지로 치솟은 개발자 인건비에 부담을 느낀 일부 기업은 허리띠를 졸라매기 시작했다는 분석이 나온다. 이로 인해 코로나19 후 극에 달했던 개발자 품귀 현상도 조금씩 풀리는 분위기다. 사라져가는 인센티브31일 IT업계에 따르면 최근 개발자 채용공고에 스톡옵션을 포함한 인센티브 조건이 사라지고 있다. 한 플랫폼 관계자는 “작년만 하더라도 기업들의 개발자 채용 공고에 ‘인센티브’ ‘스톡옵션’ 같은 문구가 필수적으로 포함됐지만 올 하반기엔 이런 문구가 사라지고 있다”고 했다.지난해 전 직원 연봉을 평균 13%(800만원) 인상했던 넥슨은 올해는 작년의 절반인 평균 7%로 결정했다. 소비자물가 상승률이 6%(6월)에 달하는 점을 감안하면 비교적 보수적인 접근이란 게 IT업계의 시각이다. ‘업계 최고 수준의 보상’을 보장하는 당근마켓도 스톡옵션 등 인센티브를 필수로 제공하지는 않는다. 입사 시 개개인별로 차이를 둬 인센티브를 주고 있다. 개발자 인력 수요가 많은 기업은 재택근무, 자율 출퇴근제 등 근무 여건 개선책으로 임금 인상 압력을 버텨내고 있다. 마켓컬리는 스톡옵션과 같은 인센티브를 주지 않는 대신 시차 출퇴근제(오전 8~11시 출근)와 매월 유급 반차 등을 도입했다.개발자들은 낮아진 처우를 체감하고 있다. 지난 5월 이직 제의를 받은 박모씨(34)는 “연봉 인상 없이 ‘사이닝 보너스’만 제시받았다”며 “스톡옵션도 프로젝트에 성공하면 받는 조건부여서 지난해와는 상당히 달라진 분위기”라고 말했다.기업들은 개발자 채용 인원을 줄이면서 양보다 질을 중시하는 방향으로 선회하는 분위기다. 신입 채용은 되도록 지양하고, 검증된 경력자만 선발하는 식이다. 스타트업 관계자는 “전 직장에서 어떤 프로젝트를 성공시켰는지를 꼼꼼하게 체크하고 있다”고 말했다. 지난해 1100여 명을 채용한 네이버는 올해 채용 인원을 30% 줄인다. 5~6년 차 경력직 개발자를 퇴사자 인원을 충원하는 정도로 채용한다. 네·카 연급여 5000억원 돌파기업들은 경영에 타격을 줄 정도로 개발자 임금이 치솟았다고 판단하고 있다. 지난해 개발자 연봉 상승률은 역대 가장 높은 수준을 기록했다. 네이버와 카카오의 지난해 직원 급여 총액은 각각 5615억원과 5177억원으로, 전년 대비 44.9%, 77% 급증했다. 2020년 급여총액 증가율(네이버 27.9%, 카카오 31.8%)보다 1.6배, 2.4배씩 급등한 수준이다. 이는 지난해 영업이익의 42.5%, 87%에 이르는 금액이다.일부 기업은 올해 들어 인건비를 감당하지 못해 개발자를 내보내는 사례도 나오고 있다. 게임개발사 베스파는 핵심 인력을 제외한 90% 이상의 직원을 권고사직했다. 지난해 441억원의 영업손실을 낸 데 따른 후폭풍이다. 일부 스타트업은 성과를 내지 못한 개발자를 3개월 수습 기간이 끝나기 전에 자르는 실정이다. 일부 기업 “개발자 인력 나올 때 잡자”상당수 IT·플랫폼 기업이 개발자 채용에 보수적 태도를 견지하는 가운데, 일부 기업은 ‘이번 기회에 우수한 개발자를 데리고 오겠다’는 움직임도 보이고 있다. 패션 플랫폼 무신사 관계자는 “지금은 A급 개발자를 채용할 절호의 기회”라며 “하반기 대규모 채용을 준비하고 있다”고 말했다.기존 오프라인 주력사업에 온라인 사업을 결합하는 방안을 추진 중인 유통기업들도 ‘인력이 더 필요하다’는 입장이다. 전체 직원 1000명 중 절반을 개발자로 채운 SSG닷컴도 올해 채용 규모를 줄일 계획이 없다. 스타트업 관계자는 “디지털 트랜스포메이션 흐름에 뒤처지면 살아남지 못한다”며 “개발자를 줄인다는 것은 사업을 포기하겠다는 것과 마찬가지”라고 했다.배정철/이승우 기자 bjc@hankyung.com
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'천재 개발자' 스타트업 대표가 서체에 꽂힌 이유

“자신만의 손글씨를 ‘폰트’로 갖는다는 건 아무도 가보지 않은 세상이잖아요. 이런 이상한 생각은 대기업은 못 합니다.”‘천재 개발자’로 불리는 남세동 보이저엑스 대표(사진)가 손글씨에 꽂혔다. 인공지능(AI) 스타트업 보이저엑스를 통해 자신만의 폰트를 만들어준다. 디지털 서비스지만 ‘아날로그’ 향기가 배어나는 게 특징이다.남 대표는 “스타트업이 대기업을 이길 수 있는 거의 유일한 방법은 ‘뾰족한 생각’, 즉 이상한 생각을 최대한 많이 해보는 것”이라고 강조했다. 그가 존경하는 인물로 꼽은 고 정주영 현대그룹 회장의 “임자 해봤어?”라는 말 그대로다.남 대표는 19세에 PC용 채팅 서비스 ‘세이클럽’을 개발해 천재 소년으로 이름을 알렸다. 모바일 시대에는 1억 명의 이용자를 달성한 스마트폰 카메라 앱 ‘B612’를 개발했다. 20년 넘은 소프트웨어 개발을 뒤로한 채 AI라는 새로운 분야로 뛰어들어 2017년 보이저엑스를 창업했다.보이저엑스는 AI 기반 영상 편집기 ‘브루’(2018년 출시), 모바일 스캔 앱 ‘브이플랫’(2019년), 손글씨 폰트 제작 서비스 ‘온글잎’(2020년)을 차례로 선보였다. 올해는 미용실 앱 출시를 준비하고 있다. 미용실에 가기 전에 현실감 나게 헤어스타일을 테스트해볼 수 있는 앱이다.온글잎은 시작하기 전 성공 확률이 높지 않은 프로젝트로 여겨졌지만 앞으로 상황은 어떻게 바뀔지 모른다. 유명인들의 서체는 시장에서 팔릴 수도 있다. 그룹 ‘동방신기’도 온글잎 고객으로 알려졌다. 대다수 이용자는 개인 소장용이나 취미로 서체를 만들고 있다.돌아가신 시어머니의 필체를 온글잎을 통해 살려낸 사연도 있다. 이 고객은 “서체가 아니라 사람이 오는 것 같았다”며 감동을 전했다. 치매에 걸리기 전 시어머니가 손주들에게 써준 편지의 서체를 온글잎을 통해 만들었다.허란 기자 why@hankyung.com