백악관에서 화상 면담하는 바이든 대통령과 최태원 회장(사진 = 연합뉴스)
백악관에서 화상 면담하는 바이든 대통령과 최태원 회장(사진 = 연합뉴스)
SK그룹이 미국에 220억 달러 규모의 신규 투자를 진행한다.

현지시간 26일 미 백악관은 새벽에 진행된 조 바이든 대통령과 최태원 SK그룹 회장과의 화상 면담에서 이 같은 내용이 오갔다고 밝혔다.

이날 회의에는 최 회장과 SK 경영진, 미국 측 지나 러몬도 상무장관과 브라이언 디스 백악관 국가경제위원장이 참석했다.

최 회장은 이 자리에서 220억 달러(29조 원)의 신규 투자 계획을 소개했다.

이 중 150억 달러는 연구개발, 메모리 반도체 첨단 패키징 제조시설 등 반도체 산업에 투자하고, 50억 달러는 그린에너지 분야에, 나머지는 바이오 과학과 바이오 의약품 등에 투입한다고 밝혔다.

SK그룹의 기존 70억 달러 대미 투자 계획에 이번 투자까지 포함하면 투자액이 300억 달러에 가깝다는 게 최 회장의 설명이다.

최 회장의 투자 계획에 바이든 미 대통령은 "이건 대단하고 중요한 일", "역사적인 발표"라며 극찬했다.

또한 발언 중 최 회장을 영어 이름인 '토니'라고 수차례 부를 정도로 친근감을 드러냈다.

바이든 대통령은 오는 11월 중간선거를 앞두고 극심한 지지율 부진에 시달리고 있는데, 이번 면담은 일자리 창출과 투자 유치 등 경제 성과를 부각할 수 있는 자리라는 평가를 받고 있다.

바이든 대통령은 SK의 투자에 감사를 표하며 미국이 해줄 일이 뭐가 있겠느냐고 되묻기도 했다.

이에 최 회장이 미국 내 인력 양성과 미국 기관과 파트너십 필요성을 언급하자 "내가 약속하는 것 중 하나는 최고의 노동자를 얻을 수 있도록 교육에 계속 투자하는 것"이라고 화답했다.

그러면서 최 회장이 다음번에 백악관을 방문할 경우 강제로라도 자신의 집무실에서 점심 식사를 같이하도록 하겠다고 덧붙였다.


양현주기자 hjyang@wowtv.co.kr