"올드보이"라지만 호남·盧정부 출신인데…민주, 한덕수 딜레마

尹정부 대여관계 첫 시험대…'철저검증' 원칙론 속 인준표결 고민
'발목잡기' 비판은 부담…"거부하기 쉽지 않아" 기류도

윤석열 대통령 당선인이 3일 새 정부 초대 총리 후보자로 '한덕수 카드'를 꺼내들면서 더불어민주당의 고민이 시작됐다.

민주당 입장에서 한 총리 후보자의 인준 여부는 172석 거대 야당으로서 새 정부와의 관계 설정을 가늠할 첫 시험대라는 점에서 중요하다.

6·1 지방선거를 앞두고 대선 패배에 실망한 지지층을 재결집 시키려면 '선명 야당'의 면모를 보여주는 것이 필요하지만, 한편으로는 한 후보자가 호남 출신으로 김대중·노무현 정부 출신이라는 점에서 마냥 비토하기도 어렵다는 점이 딜레마다.

자칫 발목잡기 프레임에 휘말릴 수 있다는 점도 경계 대상이다.

민주당은 기본적으로 한 후보자가 적합한 인물인지를 엄밀하게 따져보겠다는 입장이다.

민주당 이수진 원내대변인은 이날 오후 윤 당선인이 한 후보자 인선 발표 직후 브리핑에서 "국무총리에게는 과거의 전문성뿐 아니라 미래에 대한 통찰력과 과감한 결단력이 필요하다"며 "청문 요청서가 제출되면 한 후보자의 국민통합 실천 의지, 핵심 과제 해결 역량, 책임총리로서의 민주주의에 대한 소신을 중심으로 철저하게 검증하겠다"고 밝혔다.

박홍근 원내대표도 국회에서 기자들과 만나 "호남 출신이기 때문에 국민통합이 될 것이라는 건 아주 1차원적인 접근이다.

과거 경력과 지역연고가 후보자 지명의 배경이라면 시대 흐름에 따라가지 못하는 것"이라며 "대한민국이 풀어야 할 숙제가 많은데, 그런 점에서 자질과 역량을 꼼꼼하게 검증하겠다"고 말했다.

그러면서 "한쪽에서는 너무 '올드보이' 아니냐는 이야기도 있다"며 "과거에는 그런 일을 잘 하셨을지라도 지금의 동시대적 과제를 능수능란하게 풀어갈 역량을 갖췄는지는 의문시하는 분들이 있으니 정확히 짚어봐야 한다"고 덧붙였다.

그는 앞서 연합뉴스와 인터뷰에서는 이번 주 내에 내부적으로 인사청문 태스크포스(TF)를 꾸려 검증의 원칙 등을 결정하고 청문위원 인선도 미리 준비하겠다는 계획을 밝히기도 했다.

민주당 내부에서는 한 후보자가 능력 면에서 적합한 인물이라고 보기는 어렵다는 기류가 읽힌다.

비대위 핵심 관계자는 "20년 전 사람인데, 지금 세계 경제 등 상황이 얼마나 많이 바뀌었느냐"며 "한 후보자는 쉽게 얘기하면 보신주의적 경제 관료다.

경험이 많은 것과 일을 잘할 수 있느냐는 다른 문제"라고 말했다.

노무현 정부 청와대 출신 민주당 의원도 "존재감 없이 무책임하게 아무것도 안 하는 사람"이라며 "전형적인 '바지 총리'"라고 비판했다.

경기지사 출마를 선언한 조정식 의원은 논평에서 "관료로서 마지막을 이명박·박근혜 정부에서 마무리한 것을 보면 관료주의 체제에 순응하는 인사"라며 "급변하는 국제정세와 글로벌 경제위기에 긴밀하게 대응하기 적합한지 의문"이라고 밝혔다.

다만 이런 이유로 새 정부의 첫 총리를 부적격이라고 몰기에는 명분이 부족하다는 점이 고민이다.

특히 출신 지역이나 과거 이력을 따졌을 때 한 후보자 카드에 담겨 있는 윤 당선인의 '협치' 의지를 마냥 외면하기 어렵다.

자칫 민주당이 무조건 새 정부의 인선을 거부하며 '반대를 위한 반대'를 한다는 인상으로 비칠 수 있기 때문이다.

안 그래도 접전 내지 열세가 예상되는 수도권 지방선거에서 중도 표심에 악영향을 미칠 가능성도 있다.

한 수도권 의원은 "초기 국정안정을 위해 무난한 사람을 찾은 것 같다"며 "노무현 정부 총리를 마친 뒤에 특별한 비리를 저지르지 않은 이상 거부하기는 쉽지 않은 것이 사실"이라고 말했다.

박 원내대표도 인터뷰에서 "도덕적으로 문제가 없고 자질이 충분하다면 길게 끌 문제가 아니다"라며 "의도적으로 시간을 끌거나 없는 일을 만들어낼 생각은 추호도 없다"고 밝혔다.

따라서 민주당은 곧 구성될 TF를 통해 면밀한 내부 검증 작업을 거치며 조심스럽게 인준 여부를 검토할 것으로 보인다.

대통령 집무실 이전이나 정부조직 개편 등 인수위가 예고한 '쟁점 정책' 들이 총리 인준과 맞물리며 고차방정식으로 진행될 가능성도 있다.

비대위 관계자는 "윤 당선인이 국민통합 정부를 약속한 만큼 한 후보자 카드가 정확히 어떤 의미를 갖는지를 들어봐야 한다"며 "인물 검증에 집중하기보다는 국정 전반의 난맥상 문제로 흘러갈 가능성도 있다"고 말했다.

/연합뉴스