野단일화 소강 모드…25∼28일 투표용지 인쇄前 전격 담판?

尹측 "여론조사 고려 안해" 安측 "더 왈가왈부 안해"…평행선
지지율 추이 따라 투표용지 인쇄일 넘길 가능성도 배제 못해

공식 선거운동이 15일 시작되면서 국민의힘 윤석열·국민의당 안철수 후보간 단일화 논의도 잠시 소강상태에 들어간 분위기다.

양측 입장이 여전히 평행선인 가운데 현재로선 이렇다 할 돌파구가 보이지 않는 상황이다.

윤 후보 측 관계자는 이날 통화에서 "우리는 급할 게 없다.

아직 시간이 있다"며 "안 후보가 제안한 여론조사 경선은 고려하지 않는다"고 거듭 선을 그었다.

이 관계자는 "안 후보가 총리든 당 대표든 차기 대선 출마든 미래를 꿈꾼다면 윤 후보에게 양보하고 정치적 빚을 안기는 편이 낫지 않나"라고 반문했다.

안 후보가 먼저 스스로 사퇴하면 기꺼이 배려하겠다는 이른바 '선(先) 양보 후(後) 보상론'이다.

임승호 대변인은 라디오에서 여론조사 경선 요구에 "윤 후보 지지율이 5배 이상 나오는 상황에서 준플레이오프, 플레이오프 하나도 안 거치고 한국시리즈 붙여달라는 격"이라고 비유했다.

반면 안 후보 측 관계자는 통화에서 "우리 제안에 윤 후보가 답해야 한다"며 "경선 방식을 갖고 더 왈가왈부하지 않겠다"고 밝혔다.

그는 여론조사 경선이 안 후보의 '마지막 제안'이라고 재차 강조하며 "안 후보가 윤 후보에게 먼저 전화를 걸 일은 없다"고 말했다.

국민의당 최진석 상임선대위원장은 라디오에서 "이런 제안에 반응이 너무 오래 걸린다는 것은 하지 않겠다는 뜻으로 읽힌다"며 "안 후보가 협상 결렬을 공식 선언할 수도 있다"고 압박했다.

두 후보가 유세 일정에 집중하는 가운데 참모들이 치열한 물밑 신경전을 이어가며 치킨게임 양상을 보이고 있지만, 정치적 타협 여지가 완전히 사라진 것은 아니라는 분석도 나온다.

윤 후보 선대본부의 김경진 공보특보단장은 이날 라디오에서 '안 후보가 여론조사 경선에 역선택 방지 조항을 넣는 것을 수용하면 협상할 여지가 있나'라는 사회자 질문에 "그럴 가능성은 있다"고 답했다.

안 후보가 자신의 제안에 대한 윤 후보의 직접적인 응답을 전제로 일대일 담판에 나설 수 있다는 관측도 나온다.

안 후보는 전날 대구에서 기자간담회를 열고 "윤 후보가 단일화 방식에 대해 답을 하면 거기에 따라 제가 또 판단할 것"이라며 윤 후보에 공을 돌린 상태다.

일각에서는 투표용지 인쇄에 들어가는 오는 28일이 단일화 협상의 데드라인으로 거론되는 만큼 그 직전에 후보 간 담판이 시도될 가능성도 제기된다.

윤 후보 측 관계자는 통화에서 "21일과 25일 법정 토론이 예정돼 있다"며 "안 후보가 토론을 통해 존재감을 각인한 뒤 26∼27일에 막판 협상에 나서지 않을까"라고 내다봤다.

지지율 추이에 따라 투표용지 인쇄일을 넘어 사전 투표일(3월 4∼5일)마저 넘길 수 있다는 분석도 있다.

국민의힘 김재원 최고위원은 이날 라디오에서 "3월 9일 투표하기 직전까지만 결론이 나더라도 큰 의미가 있다고 생각한다"고 말했다.

/연합뉴스