“지도에서 길을 잘못 읽었다가 다시 돌아가고 있는 중이랄까요. 지금은 다소 힘들지만 훗날 돌아봤을 때 제 골프인생에서 가장 뜻깊은 한 해가 될 수 있도록 한걸음 한걸음 내딛고 있습니다.”‘폭주 기관차’ 김주형(24)이 더 힘찬 질주를 위한 채비를 마쳤다. 김주형은 5일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “계속 덜어내고, 내려놓는 시간을 가지며 다가올 ‘진짜 전성기’를 맞을 준비를 하고 있다”며 “그 어느 때보다 설레는 마음으로 투어에 나서고 있다”고 밝게 웃었다.◇“1년간 성장통 겪어”김주형은 지난 5년간 남자 골프에서가장 드라마틱한 길을 걸어왔다. 중국 호주 태국 등 세계 곳곳에서 골프를 익혔고 16살에 태국에서 프로로 데뷔했다. 형과 눈물젖은 바게뜨빵을 나눠먹던 ‘골프 노마드’ 소년은 2022년, 미국프로골프(PGA)투어에서 첫승을 거두고 두달만에 2승까지 따냈다. 당시 그의 나이 20세 3개월, ‘황제’ 타이거 우즈보다 더 어린 나이에 2승을 따냈다.이듬해 3승까지 내달리며 PGA투어를 대표하는 영건으로 자리잡았다. ‘토마스 기차’를 닮은 친근한 이미지의 ‘톰 김’은 화려한 쇼맨십, 도전적인 플레이, 자연스러운 영어로 던지는 재치있는 농담으로 한국을 넘어 전세계 골프팬을 홀리는 스타로 자리매김했다.하지만 지난해 샷이 흔들렸고, 대회 후반 집중력을 잃는 모습도 종종 보였다. 지난해 26개 대회에 출전해 톱 10은 단 한번, 21위로 시작한 세계랭킹은 107위로 떨어졌다. 김주형은 “골프를 시작한 뒤 작년처럼 경기가 안된 것은 처음이었다”며 “대학교도 졸업하지 않은 어린 나이에 PGA투어 3승까지 거두
한국 남자골프의 간판 임성재(사진)가 손목 부상을 털고 미국프로골프(PGA)투어 시그니처 대회인 아널드 파머 인비테이셔널(우승상금 400만달러, 총상금 2000만달러)을 통해 5개월 만의 복귀를 알렸다.임성재는 6일(한국시간)부터 나흘간 미국 플로리다주 올랜도 베이힐 골프 앤드 로지(파72)에서 열리는 이 대회로 복귀전을 치렀다. 지난 1월 초 연습 도중 오른쪽 손목을 다친 그는 올 시즌 초반 7개 대회를 건너뛴 채 2개월 가까이 재활에 매진했다. 이번 대회가 그의 올 시즌 첫 출전이자, 지난해 10월 일본에서 열린 베이커런트 클래식 이후 약 5개월 만의 복귀 무대다.새해 첫 출전을 맞이한 임성재의 얼굴엔 기대감이 가득했다. 대회 개막 전 한국 취재진과 화상 인터뷰를 한 그는 “오랜만에 PGA 투어 대회에 출전하게 돼 기대되고 설렌다”고 웃었다. 현재 몸 상태에 대해선 “지난주부터 본격적인 샷 연습을 했는데 약간 뻐근한 느낌이 들지만 경기를 포기할 정도는 아니다”고 설명했다.지난해 11월 3주간 기초군사훈련을 마친 뒤 8년 연속 투어 챔피언십 진출을 목표로 새 시즌을 준비하던 임성재는 뜻밖의 암초를 만났다. 갑작스러운 부상으로 시즌 초반 2개월간 일정을 소화하지 못했고, 그 사이 한때 17위까지 올랐던 세계랭킹은 현재 72위로 떨어졌다. 목표 달성에 적신호가 켜졌지만 임성재는 조급해하지 않았다. 그는 “무리하게 일정을 소화하기보다 규모 있는 대회 위주로 출전해 컨디션을 끌어올리고 차분하게 포인트를 쌓겠다”고 말했다.상위 30명만 경쟁할 수 있는 시즌 최종전 출전이라는 목표도 변함이 없다. 2021년 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 통산 2승째를 거둔 뒤 4년 넘
올해 미국여자프로골프(LPGA)투어에 데뷔한 ‘수퍼루키’ 황유민(사진)이 시즌 초반부터 거침없는 돌풍을 일으키고 있다. 두 대회 연속 ‘톱20’ 진입에 이어, 세 번째 출전 대회에서도 첫날부터 리더보드 상단을 점령하며 강력한 우승 후보로 떠올랐다.황유민은 5일 중국 하이난의 지안 레이크 블루베이 골프코스(파72)에서 열린 블루베이 LPGA(우승상금 39만달러, 총상금 260만달러) 1라운드에서 보기 없이 버디만 6개로 6언더파 66타를 적어냈다. 오후 4시 기준 장 웨이웨이, 메리 리우(이상 중국) 등과 공동 선두에 오른 황유민은 지난해 10월 롯데 챔피언십 이후 5개월 만에 통산 2승째에 도전할 발판을 마련했다.황유민은 지난해 스폰서 초청선수 자격으로 출전한 롯데 챔피언십에서 우승하며 올해 LPGA투어 직행 티켓을 거머쥐었다. 실력으로 입성한 무대에서 별도의 적응기가 필요 없었다. 지난달 미국 본토 개막전에서 공동 5위를 기록한 데 이어 지난주 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서도 공동 18위에 오르는 등 신인 중 가장 독보적인 활약을 펼치고 있다.기세는 아시안스윙 마지막 일정인 이번 대회에서도 이어졌다. 10번홀에서 출발한 황유민은 전반 15번홀(파4)부터 3개 홀 연속 버디를 잡아내며 예열을 마쳤다. 후반 들어서도 1번(파4)과 2번홀(파4) 연속 버디로 단독 선두까지 치고 나갔고, 8번홀(파5)에서 버디를 추가하며 기분 좋게 경기를 마무리했다.첫날 무결점 플레이를 펼친 황유민은 “큰 위기 없이 지나간 하루였다”고 경기를 돌아봤다. 이어 “지난 대회부터 발목 상태가 좋지 않아 큰 기대 없이 차분하게 경기에 임했는데, 생각보다 좋은 결과가 나와 기쁘다”고 말했다.남은 라