[올림픽] 정치얘기 금물…개막부터 선수 '표현의 자유' 논란

소신파 선수들, 신장 인권문제 등 '지뢰밭' 직면
IOC, 정치발언 제재방침…중국 당국은 처벌까지 거론

2022 베이징 동계 올림픽이 개막부터 출전 선수들의 '표현의 자유'를 둘러싼 논란에 휘말렸다.

홍콩과 신장(新疆) 위구르 자치구의 인권탄압 의혹 등 정치적 사안을 공개적으로 언급하는 선수를 예외 없이 제재하거나 처벌한다는 방침이 공식화하면서다.

3일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 2022 베이징 동계 올림픽은 스포츠의 정치 중립을 보호하는 올림픽 헌장 50조 2항이 근년 들어 가장 엄격하게 적용되는 올림픽이 될 것으로 보인다.

정치적·종교적·인종적 선전과 선동을 금지한 해당 조항에 따른 규제는 이번 동계 올림픽 이전까지는 지속해서 완화되는 추세였다.

경기 중, 혹은 시상식에서의 정치적 입장 표명은 규제하되, 선수촌 안팎에서의 활동이나 소셜미디어를 통한 의사 표현은 제한하지 않는 방향으로 선수들에게 표현의 자유를 줬던 것이다.

심지어 2020년 미국 올림픽ㆍ패럴림픽 위원회는 평화적 시위라면 이에 참여한 선수들을 단속하지 않겠다는 입장을 내놓기도 했다.

하지만, 중국 공산당은 올해 동계 올림픽에 출전한 선수들에게 국제올림픽위원회(IOC) 규칙뿐 아니라 중국 국내법까지 적용될 수 있다고 경고했다고 NYT는 전했다.

실제, 베이징동계올림픽 조직위 국제관계부의 양쉬 부국장은 지난달 외신 인터뷰에서 "중국법과 법규에 위배되는 어떠한 행동과 발언도 처벌 대상"이라고 밝혔다.

역시, 대회 조직위에 속해 있는 전 중국 쇼트트랙 국가대표 선수 양양은 이번 주 기자회견에서 "선수들은 자신들의 발언에 책임을 질 필요가 있다"고 말했다.

IOC도 중국 당국의 이러한 방침에 보조를 맞추는 모양새다.

토마스 바흐 IOC 위원장은 3일 기자들을 만난 자리에서 올림픽 헌장 50조 2항에 따라 선수들의 정치적 표현이 규제돼야 한다는 입장을 거듭 확인했다.

그는 "극장에 선 배우나 대회에 나선 선수나, 행사에 참여할 때는 규칙을 준수해야 한다"고 말했다.

국제인권단체들과 일부 체육인 단체는 정치적 입장 표명을 엄격히 규제하겠다는 대회 조직위와 IOC의 방침을 강하게 비판하고 있다.

일각에선 중국 내 인권탄압에 모두가 침묵한다면 나치 독일의 선전장으로 전락했던 1936년 베를린 올림픽의 상황이 재연되는 것이나 마찬가지란 비판까지 나온다.

이처럼 중국의 인권 문제에 목소리를 내길 요구하는 인권 활동가들과 처벌 가능성까지 거론하며 예민한 반응을 보이는 중국 당국의 사이에 낀 처지가 된 운동선수들은 난감함을 토로하고 있다.

이와 관련해 국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)의 중국 국장 소피 리처드슨은 중국에서 표현의 자유가 어디까지 허용되는지 등과 관련해 자신에게 조언을 구한 올림픽 출전 선수가 20여 명에 이른다고 밝혔다.

하지만, 정치적 표현 등을 규제하는 IOC와 중국 당국의 조처에 선수들이 공개적으로 반발하는 움직임은 가시화하지 않고 있다.

최근 열린 일부 기자회견에선 정치적 발언을 금지한 올림픽 헌장 50조 2항에 대한 입장을 묻는 기자들의 말이 가로막히는 등 선수들이 자기검열에 나서는 모습도 관찰됐다.

출전 선수 대다수가 오랜 노력 끝에 서게 된 올림픽 무대에서 최고의 기량을 선보이는데 모든 정신을 집중하는 상황이기 때문이라고 NYT는 진단했다.

작년 IOC가 선수들을 대상으로 진행한 여론조사에선 응답자의 3분의 2가량이 시상식에서 정치적 메시지를 보내는 시위에 "부적절하다"고 답했다고 NYT는 전했다.

/연합뉴스