임형주, 美 그래미상 투표인단에 재위촉…5년 더 활동

2017년부터 그래미상 후보·수상작 가리는 '보팅 멤버'

팝페라 테너 임형주가 미국 최고 권위의 음악상으로 꼽히는 그래미상 투표인단에 재위촉됐다.

4일 음악계 등에 따르면 임형주는 그래미상을 주관하는 미국 레코딩아카데미(Recording Academy)의 심사를 거쳐 그래미상 후보작과 수상작 투표권이 있는 '보팅 멤버'(Voting Member)로 다시 위촉됐다.

임형주는 지난 2017년 아시아 팝페라 가수로는 처음으로 그래미상 투표인단에 위촉된 바 있다.

당시 임형주는 아시아-태평양음악예술연맹(APMAL) 측의 권유로 레코딩아카데미에 회원 가입 지원서와 관련 서류를 제출했고, 통상 절차보다 빠르게 심사를 통과한 것으로 알려졌다.

그의 활동 임기는 최장기간인 5년이었으며 이달 말 임기가 만료될 예정이었다.

그러나 재위촉 심사를 통과하면서 그는 앞으로 5년 더 투표권을 가진 회원으로 활동할 수 있게 됐다.

임형주 소속사 관계자는 "임형주가 지난 24년간 성공적으로 음반 및 공연 활동을 펼쳐온 점과 그간의 수상 경력, 세계 무대에서의 인지도 등이 재위촉 과정에서도 크게 작용한 것 같다"고 말했다.

1957년 설립된 미국 레코딩아카데미는 음악가, 프로듀서, 엔지니어, 제작자 등 음악계 다양한 종사자들로 구성된 단체로 1959년부터 현재까지 그래미상 시상식을 주최 및 주관해왔다.

레코딩아카데미는 특히 회원 가입 자격 요건이 까다롭고 보수적인 것으로도 유명하다.

회원 가운데 '보팅 멤버'는 후보작과 수상작을 결정하는 투표에 참여할 수 있다.

아카데미 측이 정확한 내용을 공개하지는 않지만 대략 전 세계 1만∼2만 명 수준인 것으로 알려져 있다.

지난해부터는 후보 선정위원회를 없애고 회원 투표로 그래미상 후보 및 수상자를 결정하면서 이들의 역할 또한 중요해졌다.

임형주는 지난해 연합뉴스 인터뷰에서 "아카데미가 유색 인종, 여성의 투표권을 대폭 늘리겠다고 했을 때 혜택을 받은 것뿐"이라면서도 "(투표인단으로서) 최근 한국 아티스트들이 그래미상 후보에 오르는 게 자랑스럽다"고 밝힌 바 있다.

임형주는 1998년 첫 앨범 '위스퍼스 오브 호프'(Whispers Of Hope)로 데뷔해 성악곡과 오페라, 팝, 가요 등 다양한 장르를 아우르며 한국을 대표하는 팝페라 테너로 자리매김했다.

최근에는 제20대 대통령선거의 공식 캠페인송 '주인공이야'를 부르며 처음으로 트로트 장르에 도전하기도 했다.

/연합뉴스