목포시, 친환경 선박산업 육성 어디까지 왔나

2월 국내 1호 전기선박 진수식…3월 남항 클러스터 착공

전남 목포시가 친환경선박 육성에 온 힘을 쏟고 있다.

시가 친환경 선박산업 육성에 집중하는 것은 감소세인 인구에 대한 해법 때문이기도 하다.

목포시 인구감소의 원인 중 하나는 취업을 위한 타지역 이주다.

지역경제를 든든히 떠받칠 산업이 없고, 그래서 기업과 일자리가 없어 청년들이 외지로 많이 떠나고, 취업을 위한 외지인 유입도 빈약하다는 게 시의 판단이다.

이처럼 친환경 선박 산업은 친환경이라는 점뿐만 아니라 연간 4만9천여 명의 고용 창출 효과 등 인구증가의 가장 효과적인 수단이라는 점에서 육성에 대한 시의 의지는 특별하다.

시가 마련한 친환경 선박산업 육성의 그림은 남항에 관련 기업, 연구소, 전문인력 양성 교육기관 등을 집적하는 클러스터 조성이다.

이를 위해 전기추진 차도선(이하 전기선박) 및 이동식 전원공급시스템 개발(451억원), 친환경선박 혼합연료 기술개발·실증(415억원), 수소선박(230억원) 등 정부가 의욕적으로 추진하는 사업들을 유치해 현재 차질없이 추진하고 있다.

지난해까지 '친환경선박 생태계조성을 위한 산학연관 업무협약' 체결 등 친환경 선박산업 육성을 위한 준비 기간이었다면 올해부터는 본격적인 움직임이 펼쳐진다.

우선 다음 달 대한민국 제1호 전기선박이 진수식을 거쳐 첫선을 보인다.

전기선박의 실물을 공개하는 것으로 앞으로 후속 공정, 실증 등을 위한 사업들이 진행된다.

이와 함께 남항 클러스터는 지난해 해수부와 부지 사용 관련 협의를 마무리하고 오는 3월 착공해 2023년까지 조성할 예정이다.

친환경선박 기업에 필요한 전문 인력양성을 위해 국책연구기관이 공동으로 운영하는 과학기술연합대학원대학(UST) 석·박사 과정도 개설 준비를 모두 마치고 올해부터 신학기 신입생을 모집 중이다.

친환경선박혼합연료 기술개발 사업과 관련해서는 올해 남항에 해상 테스트 실증 선박(2천600t급)을 건조한다.

시 관계자는 29일 "미래 유망산업은 선점이 중요한데 목포는 친환경 선박산업 육성의 국가적 거점으로 낙점돼 1천억원대의 사업이 진행되고 있다"며 "양질의 일자리를 창출할 수 있도록 계획대로 차질없이 육성하겠다"고 밝혔다.

/연합뉴스