SK케미칼, 닥터노아와 복합신약 후보물질 3종 특허 출원

AI 플랫폼 활용해 신약개발 가속화

SK케미칼은 닥터노아바이오텍과의 공동연구를 통해 비알콜성지방간염(NASH)과 특발성폐섬유증 치료제 후보물질을 발굴하고, 국내 특허를 출원했다고 27일 밝혔다.

양사는 2020년 11월 신규 치료제 후보물질을 발굴하기 위한 공동연구 계약을 맺었다. 계약에 따라 닥터노아의 인공지능(AI) 플랫폼 ‘아크(ARK)’ 등을 활용해 후보물질 탐색과 검증 단계를 거쳤다. 양사는 1년 2개월 만에 NASH 2종, 특발성폐섬유증 1종의 복합신약 후보물질을 도출하고 특허를 출원했다.

아크는 문헌 유전체 구조 정보 등을 통합 분석해 치료제를 개발하는 AI 플랫폼이다. 신약 재창출 기법으로 이미 개발된 약물을 복합해, 새로운 적응증의 신약을 찾아낼 수 있다는 설명이다. 기존 복합제는 고혈압과 고지혈증 치료에 많이 사용된다. 이 플랫폼은 고혈압 고지혈증이 아닌 새로운 질환을 적응증으로 탐색한다고 했다.

SK케미칼은 AI 기술을 활용해 신약개발 기간을 단축했다고 설명했다. 새롭게 도출한 후보물질에 대해 특허 등록을 절차를 진행하고, 실험실 차원의 평가 분석을 조속히 마무리할 계획이다. 임상과 기술이전 등을 위한 다양한 방안도 추진한다는 방침이다.

또 AI 기업과의 협업을 통해 추가적인 신규 후보물질 발굴도 추진할 예정이다.

김정훈 SK케미칼 연구개발센터장은 “닥터노아와 단시간에 후보물질을 도출하며 신약개발 분야에서 AI의 가능성을 확인했다”며 “닥터노아를 비롯해 스탠다임 심플렉스 디어젠 등 각 기업의 특화된 플랫폼을 통해 복합신약 신약재창출 혁신신약 등 신약 후보물질의 범위를 지속적으로 늘려갈 것”이라고 말했다.

김예나 기자