SKC, 2차전지용 차세대 음극재 사업에 속도…2024년 양산 시작

영국 넥세온에 8천만달러 투자 완료…연내 사업운영회사 설립

SK그룹의 화학·소재 기업인 SKC가 2차전지의 성능을 대폭 개선하는 차세대 소재인 '실리콘 음극재' 사업에 속도를 내고 있다.

SKC는 최근 영국 실리콘 음극재 기술기업 넥세온(Nexeon)에 대한 투자를 마치고, 올해 사업운영회사를 설립할 계획이라고 26일 밝혔다.

SKC는 SJL파트너스, BNW인베스트먼트, 키움PE와 컨소시엄을 구성, 넥세온에 총 8천만달러(957억원)를 투자해 넥세온 지분 일부와 실리콘 음극재 사업권을 확보했다.

SKC 컨소시엄은 2024년 양산을 목표로 양산을 담당할 사업운영회사를 연내 설립할 예정이다.

SKC는 컨소시엄의 주사업자로서 사업의 주도적 역할을 맡는다.

실리콘 음극재는 2차전지 음극 내 함량이 높을수록 배터리 충전 속도, 전기차 주행거리 성능이 좋아져 전기차 시장의 차세대 소재로 주목받고 있다.

시장조사기관에 따르면 실리콘 음극재 시장 규모는 2025년 29억달러, 2030년 146억달러 규모로 성장할 전망이다.

음극 내 실리콘 함량에 따라 저함량(15% 이내), 고함량(15% 이상)으로 나뉘는데 현재는 저함량 제품의 상용화 초기 단계다.

2006년 영국에 설립된 기술 스타트업 넥세온은 성능과 가격 경쟁력이 뛰어난 실리콘 음극재를 단기간에 양산할 수 있는 기술력을 갖췄다.

특히 실리콘 음극재 관련 중요 특허를 가장 많이 보유하고 있다.

SKC 관계자는 "넥세온의 차별적인 기술력에 글로벌 양산 및 마케팅 역량을 결합해 빠르게 실리콘 음극재 사업에 진출할 계획"이라며 "먼저 저함량 제품을 상업화해 글로벌 시장에 진입하고, 넥세온과 합작 방식으로 고함량 제품 사업화도 추진할 계획"이라고 말했다.

/연합뉴스