대선국면서 선관위 7인체제…내부선 "중립성 논란 인사 반대"

중앙선거관리위원회가 당분간 '7인 체제'로 운영될 전망이다.

선관위원 정원은 9명이지만 조해주 선관위 상임위원이 사표를 내 잔여 선관위원 임기를 수행하지 않게 된데 더해 국민의힘 추천 몫인 문상부 선관위원 후보자도 지난 주말 후보자직에서 자진 사퇴하면서다.

3·9 대선을 불과 한달여 앞둔 시점에서 선관위원 공백 사태가 빚어져 대선 관리에 차질이 빚어질 수 있다는 우려도 제기된다.

임기 논란에 휘말렸던 조 상임위원은 24일 별도의 퇴임식 없이 3년 임기를 마치고 상임위원에서 물러났다.

이날로 상임위원 임기가 끝나는 그는 최근 임기 만료를 이유로 선관위원 직에서도 물러나겠다고 사의를 표했으나 청와대가 반려하면서 논란이 인 바 있다.

그러나 선거관리 중립성 훼손 등을 이유로 한 거센 내부 반발에 부딪히자 재차 사의를 밝혔고 청와대도 지난 21일 결국 사의를 수용했다.

이와 관련, 전국 17개 시·도 선거관리위원회 간부 4명이 시·도 선관위를 대표해 지난 20일 김세환 선관위 사무총장을 만나 차기 중앙선관위 상임위원에 중립성 논란이 있는 인사를 임명해선 안 된다는 입장을 전했던 것으로 알려졌다.

조 상임위원은 문 대통령의 대선 후보 시절 캠프 특보로 일했던 경력 등을 이유로 임명 때부터 지속해서 중립성 논란에 휘말렸다.

선관위원 2명이 이른 시일 안에 충원될 가능성은 높지 않아 대선은 '선관위원 7인 체제'로 치러질 것으로 보인다.

청와대는 대선이 임박한 데다 인사청문회 등 절차에 시간이 걸린다는 점을 언급하며 대선 전 선관위원 후보자를 지명하지 않기로 했다.

국민의힘도 후보자 추천을 미루는 분위기다.

국민의힘 관계자는 "청와대에서 친여 성향의 위원을 임명하려고 한다면 거기에 맞불을 놔야 한다"면서도 "청와대가 무리하지 않을 것 같아 우리도 서두르지 않으려 한다"고 말했다.

'청문정국'은 피하게 됐으나 3월 대통령 선거, 6월 지방선거를 앞둔 상황에서 선거관리가 안정적으로 이뤄질 수 있을지에 대한 우려가 제기된다.

새 선관위 상임위원을 누가 맡을지도 불씨로 남았다.

선관위원들은 투표를 통해 선관위원 중 한 명을 상임위원으로 호선하는데, 통상 대통령이 지명하는 인사가 상임위원을 맡아 왔다.

이에 문 대통령이 지명했던 이승택·정은숙 선관위원 중 한 명이 호선될 것이라는 관측이 나온다.

/연합뉴스