"오미크론 유행하면 3월 확진자 2만명·중환자 2천명될 수도"(종합)

복지부 주최 토론회서 정재훈 가천대 의대 교수 전망

전파력이 빠른 코로나19 오미크론 변이가 국내에서 유행한다면 오는 3월 하루 평균 확진자 수가 2만명이 되고 중환자 수가 2천명 이상 나올 수 있다는 예측이 나왔다.

정재훈 가천대 의대 예방의학교실 교수는 7일 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 보건복지부 주최로 열린 '오미크론 발생 전망 및 향후 과제 토론회'에서 "오미크론 변이가 2월 중순께 우세종이 될 듯 하고 그때부터 유행이 가속화할 것"이라며 "이 경우 3월초∼중순 (신규 확진자) 일주일 이동평균이 2만명까지 나올 수 있다"고 말했다.

오미크론 변이는 기존 델타 변이보다 전파력이 2∼3배 빠르지만 중증화율은 낮은 것으로 알려졌다.

정 교수는 이를 언급하며 "오미크론의 중증화율이 (델타 변이보다) 45% 정도 낮다고 가정하더라도 3월 중순 재원 중환자 수는 2천명 이상이 될 수 있다.

의료적 대응역량을 더 늘릴 필요가 있다"고 덧붙였다.

이는 국내에서 3차 접종이 진행되고 오는 17일부터 사회적 거리두기 조치가 일부 완화한다는 상황을 가정한 추정값이다.

다만 이 분석은 아직 동료평가는 거치지 않은 상태다.

정 교수는 이런 예측치를 언급하면서 오미크론 변이 확산에 대응한 일상회복의 원칙에 대해서도 제언했다.

우선 백신과 치료제로 피해 규모를 감소하는 전략을 유지해야 한다고 전했다.

특히 국내에 코로나19 경구용(먹는) 치료제가 도입될 경우 입원환자와 중증환자 수를 15∼55% 줄일 수 있을 것으로 추정한다면서 먹는치료제를 적극적으로 확보할 필요가 있다고 강조했다.

정 교수는 "몰누피라비르(머크앤컴퍼니의 코로나19 먹는치료제)는 입원과 중증화율을 30%, 팍스로비드(화이자의 코로나19 먹는치료제)는 87% 줄인다는 임상시험 결과가 있다"며 "국내에 도입되면 몰누피라비르는 입원과 중증화율을 15%, 팍스로비드는 절반 이상 감소시킬 것으로 기대한다"고 말했다.

당국은 현재 각 제약사와 총 100만4천명분에 대한 구매 계약을 완료했고, 투약 대상 등에 대한 세부 기준을 마련하고 있다.

국내에는 다음 주부터 팍스로비드가 도입된다.

아울러 정 교수는 일상회복 시 사회적 거리두기는 의료체계가 대응할 수 있는 수준으로 점진적, 단계적으로 완화하고, 방역패스(접종증명·음성확인제)의 적용 대상을 조정할 필요가 있다고 덧붙였다.

주영수 국립중앙의료원 공공보건의료본부장도 이날 토론회에서 오미크론 변이의 감염 재생산지수는 델타 변이의 4.2배로 보고돼 있고, 입원율은 5분의 1에서 3분의 1 수준으로 보인다고 설명했다.

주 본부장은 "거친 추정이지만 (오미크론 유행으로) 확진자가 3만명이 되면 지금 중환자실 수 정도로는 대응이 가능할 것"이라고 예측했다.

김남중 서울대 의대 내과 교수(대한감염학회 이사장)은 "오미크론 변이가 델타 변이와 비교해 입원율, 중증병상 입원율, 사망률이 낮은 것으로 보고되고 있다"며 "특히 무증상·경증 환자가 크게 증가할 것인데, 이 환자들을 어떻게 잘 관리할 지가 숙제"라고 강조했다.

김 교수는 또 우리나라는 외국과 비교해 앞서 코로나19에 감염된 사람이 적다는 것과 요양병원 등 감염에 취약한 환경 등도 고려해 대응할 필요가 있다고 제언했다.

/연합뉴스