선선한 바람과 함께 돌아온 남해안 대표수산물 '굴'(종합)

21일 통영 굴 수협에서 2021년산 생굴 초매식

아침저녁 선선한 바람과 함께 남해안 생굴의 계절이 돌아왔다.

전국 유일 굴 생산 수산조합인 경남 통영시 굴수하식수협(이하 굴 수협)은 오는 21일 풍어제와 함께 2021년산 햇굴 초매식(初賣式·첫 위판)을 한다고 9일 밝혔다.

굴 수협 본점이 있는 통영시를 중심으로 거제시, 고성군, 전남 여수 등 남해안이 전국 최대 양식 굴 산지다.

남해안 어민들은 매년 10월부터 이듬해 6월 말까지 생굴을 생산한다.

7월부터 9월까지는 채묘(굴의 어린 포자를 굴 껍데기에 붙이는 작업)하고 양식·수확 장비를 정비하면서 쉰다.

초매식은 10월 하순이지만, 지난달 추석연휴를 전후로 2021년산 햇굴이 조금씩 시장에 나오기 시작했다.

아직 바닷물 수온이 높아 생굴 회를 먹을 수 없지만, 통영시내 굴 전문점들은 냉동 굴 대신 갓 생굴을 이용해 굴숙회, 굴전, 굴구이, 굴 무침, 굴찜, 굴밥 다양한 굴 요리를 내기 시작했다.

굴 수협은 지난해 생굴 1만1천700여t을 위판해 1천억 원이 넘는 실적을 올렸다.

초매식과 함께 본격적인 생굴 시즌이 시작되면 통영시 해안가 곳곳에 흩어진 굴 까기 공장(굴 박신장)이 일제히 문을 연다.

공장마다 부녀자들을 대거 고용해 지역경제에 큰 보탬을 준다.

냉동 굴, 마른 굴, 훈제 굴, 굴 통조림 등 생굴을 가공해 유통기한을 늘린 굴 식품도 인기를 끈다.

일본과 동남아시아 지역을 중심으로 생굴, 냉동 굴 수출량도 상당하다.

/연합뉴스