통일부 "북한에 코로나 백신 지원 공식 제안한 적 없어"

통일부는 13일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 대북 지원과 관련 "북한에 공식적으로 제안하거나 협의한 적이 없다"고 밝혔다.

이날 통일부 당국자는 미국 고위당국자를 인용해 '북한이 코로나19 대응 지원을 위한 한국의 제안을 거부했다'고 전한 외신 보도와 관련, 한국이 북한에 코로나19 관련 제의를 한 적이 있는지를 묻는 취재진에게 이같이 답했다.

이 당국자는 "코로나19 백신 북한 지원 문제는 우리 국민의 안전이 충분히 확보되고 국민적 공감대가 형성되는 시점에 검토할 수 있다"면서 "북한이 관련 제안을 거부했다는 건 사실관계가 다른 측면이 있다"고 말했다.

다만 "정부는 감염병 공동대응을 위해 남북이 협력하는 것이 필요하고 그렇게 되기를 바란다는 입장을 갖고 있다"고 덧붙였다.

앞서 CNN방송은 미국 고위 당국자의 발언을 인용해 북한이 백신 공동구매·배분기구 '코백스'(COVAX)와의 협력을 거절했으며 코로나19 대응 지원을 위한 한국의 제안도 거부한 바 있다고 전했다.

이 당국자는 북한과 코백스의 협의 상황에 대해서는 "북한의 입장과 현재 상태에 대한 확인은 국제기구에 요청해야 할 것"이라면서도 "관련 협의는 계속 진행되고 있는 것으로 안다"고 설명했다.

지원대상국이 코백스로부터 코로나19 백신을 지원받으려면 접종계획이나 접종 우선순위 등에 대한 다양한 자료를 제출해야 하는데, 북한은 아직 관련 자료 제출을 마무리하지 못한 것으로 알려졌다.

/연합뉴스