제주도의회, 저출산·학령인구 감소 대책 주문

부공남 "6년 뒤 제주 초등학생 1만1천330명 줄어"

갈수록 심각해지는 저출산과 학령인구 감소에 따른 읍면지역 작은 학교 문제가 제주도의회에서 도마 위에 올랐다.

부공남 의원은 26일 열린 제394회 제주도의회 임시회 제5차 본회의 교육행정질문에서 "우리나라 저출산 문제는 물론 제주의 학령인구 감소 문제가 심각하다"고 지적했다.

그는 "우리나라 출산율이 0.84명이다.

전 세계 평균 출산율(2.4명)의 3분의 1에 그친다"며 "제주만 놓고 보면 도내 초등학교 1학년(만6세) 학생 수가 6천700여명, 작년 태어난 만 0세 아이들이 3천800명으로 그 수가 매우 줄어들었다"고 말했다.

부 의원은 "지금 제주 초등학교 1학년 어린이를 100명이라고 치면 6년 후 초등학교 1학년 어린이는 57명으로 크게 줄어든다는 의미"라고 설명했다.

또 "만 6세부터 만 11세까지 초등학교 1∼6학년 학생이 현재 4만2천948명이고, 만 0세부터 만 5세까지 아이들의 수는 3만1천618명"이라며 "그 차이가 1만1천330명이나 된다"고 지적했다.

부 의원은 1만1천330명의 규모를 가늠해보기 위해 제주 읍면지역 초등학교 학생과 도내 작은 학교(6학급 이하이면서 100명 이하의 초등학교) 학생 수를 비교했다.

부 의원에 따르면 제주시와 서귀포시 동(洞) 지역을 제외한 제주도 읍면지역 초등학교 63개교 학생 수는 9천320명이며 도내 작은 학교 41개교 학생 수가 3천236명이다.

부 의원은 "산술적으로만 본다면 6년 후 제주 읍면지역 초등학교가 모두 없어질 정도로 학생 수가 줄어드는 셈"이라며 "실제로 그러한 일이 일어나지는 않겠지만 이에 대한 대책이 시급하다"고 말했다.

이에 대해 이석문 제주도 교육감은 "사실상 전국적인 상황이고 매우 큰 문제라는 데 동감한다"면서 학급당 학생 수를 줄여 학급을 늘리는 등의 방법으로 현상을 유지해야 한다는 취지로 대답했다.

이어 "읍면지역 교육 여건을 최대한 향상하고, 읍면 지역의 정주여건을 개선하는 방안이 함께 이뤄져야 한다"고 답변했다.

/연합뉴스