외신들도 극찬 "김광현, 관중 앞에서 첫 역투…이정표 세웠다"

"1년 만에 처음 만난 팬들…오늘 같은 밤 꿈꿔왔을 것"
실트 감독 "김광현으로부터 긍정적인 자세 배워…강하고 좋은 사람"

그동안 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 팬 중 김광현(33·세인트루이스 카디널스)이 홈구장 부시 스타디움 마운드에서 공을 던지는 모습을 본 이는 없었다.

김광현은 2020시즌을 앞두고 많은 기대를 모으며 세인트루이스에 입단했지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 데뷔 시즌이 무관중 60경기로 축소됐기 때문이다.

지난해 정규시즌에서 단 한 번도 팬들의 환호성을 들으며 공을 던지지 못했던 김광현은 24일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시 스타디움에서 열린 MLB 신시내티 레즈와 홈 경기에 선발 등판해 5⅔이닝 5피안타(1홈런) 8탈삼진 무사사구 1실점으로 호투하며 시즌 첫 승을 거뒀다.

이날 경기장엔 총 관중석의 32%인 1만3천196명의 관중이 입장해 김광현의 이름을 연호했다.

현지 매체들은 처음으로 홈 팬 앞에 선 김광현이 빅리그 한 경기 최다 탈삼진 개인 신기록을 세우며 시즌 첫 승을 거뒀다고 전했다.

MLB닷컴은 '팬들과 첫 만남에서 밝게 빛난 김광현'이라는 기사를 통해 김광현의 이야기를 전달했다.

이 매체는 "김광현은 2019년 12월 17일 야구팬들의 환영을 받으며 미국 땅을 밟은 뒤 성공적인 데뷔 시즌을 치렀지만, 단 한 번도 관중들이 입장한 부시 스타디움에서 공을 던지지 못했다'며 "(입단 후) 493일 만에 처음 팬들 앞에 선 김광현은 MLB 개인 최다인 한 경기 8개의 삼진을 잡으며 첫 승리를 팬들에게 안겼다"고 보도했다.

이 매체는 "김광현은 돌고 돌아 마침내 이정표를 세웠다"며 "김광현의 호투 속에 세인트루이스는 5-4로 승리했다"고 덧붙였다.

유력 지역지인 세인트루이스 포스트 디스패치는 "김광현은 2020시즌을 앞두고 오늘 같은 밤을 기다려왔을 것"이라며 "김광현은 마운드에서 개인 탈삼진 신기록, 타석에서 통산 첫 안타를 기록하며 더그아웃과 팬들을 흥분하게 만들었다"고 전했다.

이 매체는 "김광현은 2020시즌을 앞두고 역대 가장 길었던 스프링캠프 훈련을 아내와 두 자녀 없이 소화했다"며 "올 시즌을 앞두고는 허리 통증으로 인해 다소 늦은 출발을 했지만, 기대한 대로 돌아왔다"고 표현했다.

세인트루이스 포스트 디스패치는 경기 전 마이크 실트 세인트루이스 감독이 화상 인터뷰에서 밝힌 내용을 전하기도 했다.

실트 감독은 "김광현은 지난해 세상이 요동치는 가운데 외국에 홀로 남겨진 채 새로운 도전에 나섰다"며 "우리 선수단은 김광현을 보면서 긍정적인 자세를 배우게 됐다.

그는 정말 강하고 좋은 사람이다"라고 말했다.

/연합뉴스