북, 21일 순항미사일 2발 발사…"안보리 결의 위반아냐"(종합2보)

11개월 만이자 바이든 정부 출범 후 첫 미사일…시험발사 가능성
저강도 무력 시위 성격도…군, '미공개' 지적에 "실시간 포착·모든정보 공개안해"

북한이 지난 21일 서해상으로 순항미사일 2발을 발사했다.

북한의 미사일 발사는 지난해 4월 14일 이후 11개월여만으로, 미국 조 바이든 행정부 출범 이후 처음이다.

유엔 안전보장이사회의 결의는 탄도미사일 발사만 금지하고 있어 순항미사일 발사는 위반 사항은 아니다.

저강도 무력 시위로 한국과 미국의 반응을 떠보려는 것 아니냐는 분석이 나온다.

한국 정부 및 군 당국에 따르면 북한은 지난 21일 오전 평안남도 온천 일대에서 서해상으로 순항미사일 2발을 발사했다.

시차를 두고 발사된 이들 미사일은 저공으로 단거리를 비행한 것으로 알려졌다.

정부 소식통은 "북한의 발사체는 탄도미사일이 아니라 순항미사일"이라며 "순항미사일은 유엔 안보리 결의 위반은 아니다"라고 말했다.

군 관계자는 "우리 군은 한미간 긴밀한 공조 하에 실시간 파악하고 있었으며 관련 사항을 포착했다"면서 "구체적인 제원을 분석하고 있다"고 설명했다.

미 고위 당국자도 23일(현지시간) 언론 브리핑에서 유엔 안보리 결의안에 위배되는 것이 아니라는 취지로 설명하면서 북한과 대화의 문이 열려 있다고 말했다고 로이터통신은 전했다.

바이든 대통령도 미사일 발사와 관련, "국방부에 따르면 그건 여느 때와 같은 일이라고 한다"며 "그들이 한 것으로 인해 새로 잡힌 주름은 없다"고 말했다.

김정은 북한 국무위원장은 이번 시험발사를 참관하지 않은 것으로 알려졌다.

이들 순항미사일은 한국군의 탐지 자산에 포착됐다.

군 당국은 북한이 최근 개발한 신형 지대함 순항미사일을 시험 발사했을 가능성도 염두에 두고 있다.

앞으로 중거리 이상의 성능을 발휘하도록 테스트하는 과정일 수도 있다는 것이다.

북한은 최근 열병식에서 신형 순항미사일로 추정된 기종을 공개한 바 있다.

순항미사일은 레이더망을 피하려고 최대한 낮은 고도로 비행하는 특성이 있다.

탄도미사일과는 달리 제트엔진을 쓰기 때문에 비행 속도도 마하 0.8∼0.9 정도로 느리다.

대신에 방향을 자유롭게 바꿀 수 있어 레이더망을 회피하는 경로로 비행할 수 있다.

북한은 지난해 4월 14일에도 강원도 문천 일대에서 동해상으로 단거리 순항미사일 수 발을 발사한 바 있다.

이번 북한 미사일 발사는 김여정 노동당 부부장(16일)과 최선희 외무성 제1부상(18일)의 담화, 한미 전반기 연합지휘소훈련 종료(18일), 한미 외교·국방장관(2+2) 회의 이후에 이뤄졌다.

북한이 안보리 결의에 위배되지 않는 선에서의 무력 시위를 통해 한미에 모종의 메시지를 전하려는 의도가 아니냐는 분석이 나온다.

박원곤 이화여대 북한학과 교수는 "북한은 8차 당대회 이후 내부체제를 다졌고 이제 본격적으로 대외적인 행동을 보일 것"이라며 "이번 저강도를 시작으로 앞으로 단계적으로 점차 대미 압박 수위를 끌어올릴 것으로 본다"고 말했다.

미 워싱턴포스트(WP)는 이번 시험발사가 바이든 대통령에 대한 김정은 북한 국무위원장의 첫 직접적 도전이라고 평가했다.

그러면서 대북정책을 수립 중인 바이든 행정부가 북한이 핵 도발을 재개할 경우 비판을 받을 수 있다는 점에 유념해왔으며 이달 초 북한이 시험을 재개할 수 있다는 신호를 미 정보당국이 탐지하면서 이러한 우려가 더욱 시급해졌다고 설명했다.

일각에서는 북한의 이번 발사 사실을 한국 합동참모본부가 왜 즉각 공개하지 않았는지 의구심을 표명하고 있다.

이번 발사는 WP 등 외신 보도로 먼저 공개됐다.

군 관계자는 "군은 정보자산 노출 가능성 등으로 북한이 순항미사일을 발사할 때마다 공개하지 않았다"며 "지난해 4월에는 북한이 합동타격훈련 연장선에서 순항미사일을 발사해 공개한 바 있다"고 말했다.

다른 관계자는 '한미가 발표하지 않기로 합의했느냐'는 질문에 "모든 정보를 공개하는 것은 아니다"라면서 "한미가 포착해서 분석하는 과정이었고, 군의 대비·감시태세와 관련한 정보를 다 공개할 수는 없다"고 밝혔다.

/연합뉴스