[단독] 김상열 KLPGA 회장 "연임 안할 것"

김상열 한국여자프로골프협회(KLPGA) 회장(사진)이 회장직에서 물러난다.

김상열 회장은 26일 열린 협회 이사회에서 4년간의 임기를 마치고 3월 중순 예정된 정기총회를 마치고 사퇴하겠다는 뜻을 밝혔다. 2017년 3월 제13대 KLPGA 회장으로 선임된 김 회장은 "지난 4년 동안 한국여자프로골프가 발전하는 모습을 보면서 골프인의 한 사람으로서 커다란 보람을 느꼈다"며 "이제는 한 명의 팬으로 돌아가 골프 발전을 응원하고 싶다”고 말했다. 협회는 지난 7월 초 발족한 김순미 수석부회장을 위원장으로 하는 회장 추대 태스크포스(TF)를 통해 차기 회장 영입에 나선다는 계획이다.

김 회장은 취임 당시 총상금 209억원(31개 대회) 수준이었던 정규 투어 규모를 올해 총상금 280억원(31개 대회)으로 크게 늘렸다. 특히 김 회장은 기민한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응으로 세계를 놀라게 했다. 그는 창궐한 지 얼마 지나지 않았던 지난해 5월 세계에서 최초로 시즌을 시작하는 승부수를 던졌다. 지난해 KLPGA는 50페이지가 넘는 ‘코로나19 대응 통합 매뉴얼’을 앞세워 철통 방역을 유지했고 한 명의 확진자 없이 시즌을 마쳤다. 지난해 투어를 취재한 외신들은 KLPGA가 코로나와의 전쟁에서 승리했다며 방역 시스템을 극찬했다.

김순신 기자 soonsin2@hankyung.com