영국 정부, 정확도 문제로 코로나19 신속 검사 전국 확대 보류

영국 정부가 크리스마스 연휴부터 전국적으로 확대하려던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신속 검사를 정확도가 떨어진다는 전문가들의 지적에 따라 보류하기로 했다.

영국 일간 가디언은 한 정부 관계자를 인용해 22일(현지시간) 이같이 보도했다.

이 관계자는 신속 검사는 "불필요한 것으로 드러났다"고 말했다.

이에 따라 일일 검사 가능 건수를 현행 43만건에서 내년초까지 1천만 건으로 늘리려던 영국 정부의 계획은 차질을 빚을 전망이다.

'오퍼레이션 문샷'(Operation Moonshot)이라 불리는 이 프로젝트의 재원은 1천억 파운드(약 148조원)에 달한다.

영국 보건사회복지부(DHSC)는 우선 크리스마스 연휴 기간에 폭증할 것으로 예상되는 코로나19 검사 수요에 대응하기 위해 기존 검사소를 대거 신속 검사소로 전환하기로 했었다.

그러나 정부의 이같은 계획은 신속 검사 결과의 정확도에 문제가 있다는 지적이 나오면서 제동이 걸렸다.

정부 측 자료에 따르면 영국 북서부의 리버풀에서 대규모 신속 검사를 시행한 결과 통상적인 검사를 통해 확인할 수 있는 양성 사례 중 절반 가량을 파악하지 못했다.

또 7천명의 버밍엄대 학생을 대상으로 신속 검사를 실시한 결과 60건의 양성 사례가 누락된 것으로 알려졌다.

영국 정부는 이에 따라 우선 내년 1월말까지 한 곳의 신속 검사센터를 운영하면서 이곳에서 나온 검사 결과를 자세히 분석해 확대 여부를 결정키로 했다.

존 딕스 버밍엄대 생물통계학 교수는 신속 검사에 대해 "바이러스양이 많은 감염자를 대상으로 할 때나 의미가 있으며, 이 경우도 면봉을 이용한 추적검사가 필요하다"고 지적했다.

그러면서 면봉을 이용한 표준 검사를 시행할 수 있는 없는 빈곤국가에 검사 키트를 기증하는게 낫다고 덧붙였다.

이에 대해 DHSC 관계자는 "(신속검사는) 무증상으로 바이러스를 전파할 수 있는 확진자들을 성공적으로 골라낼 수 있다"며 "감염자의 3분1 가량이 무증상인 상황에서 신속검사를 확대하면 감염자를 빠르게 찾아내 감염 사슬을 끊을 수 있다"고 말했다.

/연합뉴스