캐럴 사라진 대구 중심가…임대·할인 광고만 가득

코로나19 재유행에 상인들 벼랑 끝 몰려

해마다 이맘때 인파로 가득 차던 대구 도심 거리 동성로에는 16일 칼바람이 몰아쳤다.

오후 4시께 찾은 동성로 대구백화점 앞 중앙광장은 구세군 냄비만 간혹 오가는 이를 반겼다.

대형의류 매장에는 너나없이 반값 할인 광고가 붙어있고, 임대 문의를 알리는 텅 빈 가게 자리도 쉽게 눈에 띄었다.

"오늘 지금까지 개시조차 못 해."
유명 스포츠용품을 취급하는 한 가게 사장은 경기가 어떠냐는 물음에 막막한 심정을 전했다.

대형 화장품 가게가 있던 자리에 '폐업 정리' 현수막을 걸고 옷을 팔던 한 상인은 "몇 년째 동성로에서 장사를 했지만 이렇게 힘든 건 처음"이라며 보증금 부담으로 "지난 9월부터 이렇게 깔세(보증금 없이 월세 선납)로 재고정리를 한다"고 토로했다.

동성로 상점들은 국내에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 1차 대유행하던 지난 2월 한 달 가까이 문을 닫았다.

이후 6월 들어 대구지역 확산세가 줄어들면서 동성로가 잠시 활기를 되찾았다.

그러나 지난달부터 다시 불황보다 더한 코로나19 수렁에 빠져들고 있다.

"더는 빚낼 곳도 없어요.

벼랑 끝이에요.

" 젊은이들의 핫플레이스로 인기를 끌던 한 카페 매니저는 최근 분위기를 이렇게 알렸다.

그는 "배달로 해서 장사하라고 누군가는 말하는데 배달 준비에도 배달업체를 구하고 광고를 하는 등 또 수백만 원의 추가 경비가 들어간다"며 "이미 수익 없이 빚내서 장사하는 입장에서는 배달 준비도 부담이다"고 설명했다.

코로나19 재유행에 따른 동성로 상인들의 타격은 심각하다.

중구청 등에 따르면 동성로 상인들의 최근 한 달간 매출은 지난해 같은 기간보다 평균 30% 이상 감소했다.

코로나19 사태 이전 빈자리가 없던 주변 지하상가는 현재 공실률이 20% 가까이 치솟았다.

/연합뉴스