'손바닥 뒤집듯'…무료에서 유료로 바뀐 전주 마을버스 환승

마을버스→시내버스 '무료' 환승 홍보하다 한달 만에 '유료' 전환

전북 전주시가 교통약자 편의를 위해 도입한 마을버스 '바로온'이 애초 계획과 달리 유료 환승제로 전환돼 시민단체 등이 반발하고 있다.

시는 마을버스 도입 당시 무료 환승을 대대적으로 홍보했으나 운송업계 반발에 부딪혀 승객에게 부담을 지우는 방향으로 돌아섰다.

16일 전주시에 따르면 시는 지난 8일 보도자료를 내고 '마을버스와 시내버스 간 환승 시 정상 요금을 부과한다'고 공지했다.

이는 지난달 중순께 바로온 도입 당시 발표한 '마을버스를 이용하면 어른과 학생, 어린이 모두 500원으로 시내버스를 최대 2회까지 무료로 환승할 수 있다'는 내용을 뒤집은 것이다.

이에 따라 다음 달부터 마을버스를 탄 승객은 750원을 추가로 내야 시내버스로 갈아탈 수 있다.

교통약자를 배려하겠다던 초기 취지와 달리, 사실상 시내버스 요금 1천250원을 다 주고 타는 셈이다.

갑작스레 뒤바뀐 정책에 전주시는 재논의 과정에서 시내버스 운송사업자의 반대가 있었다고 설명했다.

시 관계자는 "시내버스 환승요금을 모두 지원하려 했으나 운송업계에서 거부했다"며 "재논의를 거쳐 승객에게 추가 요금을 받기로 했다"고 밝혔다.

그러면서 "대다수 마을버스 승객은 환승하지 않기 때문에 외곽지역 등 시내버스가 닿지 않는 곳에 거주하는 시민들의 교통 편익은 상승할 것으로 기대한다"고 부연했다.

시민단체는 시가 교통약자에 대한 배려 대신 버스 운송사업자의 편익만을 고려했다며 비판했다.

함께타는버스시민연대는 "버스 회사가 적자라고 하나 운송사업자는 각종 보조금 명목으로 이미 1년에 400억여원의 세금을 지원받고 있다"며 "행정이 운송사업자의 요구만을 받아들여 무료 환승 정책을 번복한 것은 교통 복지를 외면한 셈"이라고 지적했다.

아울러 "'바로온'은 대중교통 취약지역에 있는 시민들에게 편의를 제공하기 위한 정책이었다"며 "운송업계 이익을 대변하느라 시민을 위한 정책이 흔들려서는 안 된다"고 강조했다.

/연합뉴스