기독교 "예배 포기 못해"…문 대통령 "현실 인정하라"

문재인 대통령이 "코로나 확진자의 상당수가 교회에서 발생하고 있는 게 현실"이라며 기독교 측에 비대면 예배 등을 통한 방역 협조를 당부했다. 반면 기독교 측은 "전체 교회를 막는 방식은 결코 동의할 수 없다"며 반발하는 듯한 목소리를 냈다.

문 대통령은 27일 기독교 지도자들을 청와대로 초청해 개최한 간담회 마무리 발언에서 "예배가 기독교계에 얼마나 중요한지, 거의 핵심이고 생명 같은 것이라는 점을 잘 안다"면서도 "집단감염에 있어 교회만큼 비중을 차지하는 곳이 없다"며 "그것이 현실이다"라고 했다.

또 "신앙을 표현하는 행위, 예배하는 행위는 최대한 국가가 보호해야 하지만 불가피한 경우에는 규제할 수 있도록 감염병예방법상 제도화돼 있다"며 "객관적 상황만큼은 교회 지도자분들께서 인정하셔야 한다"고 당부했다.

대통령의 이같은 발언은 정부의 대면 예배 금지 조치에 협조해달라고 당부한 것이다. 기독교 측에서는 `종교의 자유`를 강조하며 정부의 일률적인 조치에 반발하는 목소리를 냈다.

김태영 한국교회총연합 공동대표회장은 간담회 모두발언에서 "신앙을 생명 같이 여기는 이들에게는 종교의 자유라고 하는 것은 목숨과 바꿀 수 없는 가치"라고 강조했다. 또 "어떤 종교적 자유도 국민들에게 엄청난 피해를 입히면서까지 주장할 수는 없을 것"이라는 지난 24일 문 대통령의 발언을 언급하며 "종교의 자유를 너무 쉽게 공권력으로 제한할 수 있고, 중단을 명령할 수 있다는 뜻으로 들려서 크게 놀랐다"고 하기도 했다.

김 회장은 "교회는 정부의 방역에 적극 협조할 것입니다만 교회 본질인 예배를 지키는 일도 결코 포기할 수가 없다"며 "대책이 없이 교회 문을 닫고 비대면·온라인 예배를 지속할 수 없다고 하는 것이 오늘의 교회의 또 현실"이라고 강조했다. 아울러 "전체 교회를 막는 현재의 방식은 오래가지 못한다"며 "정부도 이 방식은 부담이 될 것이고, 교회도 결코 동의할 수 없다"고 분명히 했다.

이날 김 회장이 교회의 방역 수준에 따라 현장예배를 허용하는 `방역 인증 제도`를 제안한데 대해 문 대통령은 "교회를 구분해 주면 좋겠다는 말씀도 충분히 이해가 간다"면서도 "현실적으로는 참으로 힘든 일"이라고 맞섰다.

문 대통령은 "옥석을 가리지 않고 일률적으로 조치 내리는 부분에 대한 안타까움은 이해하지만 그 부분은 받아들여달라"고 강경한 기조를 유지했다. 다만 "비대면 예배 자체가 힘든 영세한 교회에 대해서는 정부가 나서서 도울 수 있는 길이 있다"면서 "영상 제작 등을 적극적으로 지원할 수 있을 것"이라고 제안했다.

이날 간담회에는 한국 교회 지도자 16명이 참석했다. 최근 사랑제일교회발 코로나19 재확산에도 일부 교회가 대면 예배를 강행하고 있어 방역 협조를 당부하기 위해 마련됐다. 오전 11시에 시작된 간담회는 예정 시간을 넘겨 2시간 가까이 진행됐다.

문 대통령은 이날 모두발언에서 사랑제일교회를 겨냥해 "적어도 국민들에게 미안해하고 사과라도 해야할텐데 오히려 지금까지도 적반하장으로 음모설을 주장하면서 큰소리를 치고 있고 여전히 정부 방역 조치에 협력을 거부하고 있다"며 작심한 듯한 비판 발언을 쏟아냈다.

정원우기자 bkjung@wowtv.co.kr

ⓒ 한국경제TV, 무단 전재 및 재배포 금지