정경두, '코로나 의심자 월북' 北주장에 "정치적 목적"

정경두 국방부 장관은 28일 북한이 최근 헤엄쳐 월북한 탈북민을 향해 신종 코로바이러스 감염증(코로나19)이 의심된다고 주장한 배경에 정치적 목적이 있다고 분석했다.

정 장관은 이날 국회 국방위 전체회의에 출석해 "다양한 요소를 고려해 노동당 중앙위원회 정치국 비상확대회의를 주재하지 않았겠나"라며 "기본적으로 코로나19 확산 위험성을 강조하면서 정치적 목적을 갖고 있을 것"이라고 밝혔다.

정 장관은 이어 "그쪽(북한)에서도 우리보다 더한 경계 실패의 책임이 있을 것"이라며 "경계태세 실패와 관련해서 군 기강을 다시 확립해야 할 부분들이 분명히 있었을 것이라 생각한다"고 말했다.

경계 태세 붕괴를 노출하면서도 회의를 주재한 배경을 묻는 말에는 "북한도 팬더믹(세계적 대유행)에 대한 주의를 환기해야 하고, 그런 부분에서 효과를 누릴 수 있는 부분이 분명히 있을 것"이라고 추측했다.

'북한이 방역 협력이나 남북관계 개선에 손짓을 구하는 의미는 아닌가'라는 더불어민주당 박성준 의원의 질의에는 "저도 공감하는 부분이 있다"며 "다만 배경이나 의도는 다양한 시각에서 볼 필요가 있다"고 답했다.

/연합뉴스