"선원들 존중받아야 할 대상이지 바이러스가 아니다"
'부산 외국인 선원 격리시설' 파행에 해운항만업계 협조 호소
교대를 위해 하선한 외국인 선원 임시격리 시설에 대한 지자체와 주민 반발이 이어지자 해운항만업계가 협조를 호소하고 나섰다.

한국선주협회, 한국선박관리산업협회, 한국해기사협회, 부산항만산업총연합회, 부산항발전협의회는 23일 '외국인 선원 전담 임시 생활 시설 관련 업계 공동 호소문'을 발표했다.

업계는 호소문에서 "1970, 80년대 5만명이 넘는 대한민국 선원이 벌어들인 외화는 국가 경제 발전의 초석이 됐지만, 우리 젊은이들이 승선 근무를 기피해 3만여명의 외국인 선원이 그 자리를 대신해 우리 선박의 안전운항을 위한 필수인력으로 일하고 있다"고 밝혔다.

이들이 없다면 우리나라 수출입 화물의 97% 이상을 수송하는 선박의 운항이 중단돼 국가 경제에 악영향을 줄 것이 뻔하다고 지적했다.

싱가포르, 홍콩 등이 선원들을 위해 자국 항만을 재개방하고 있는 상황에서 부산항이 경쟁에서 뒤지고 발전도 기대할 수 없기에 선원 교대를 위한 임시 생활 시설에 대한 지역 주민들의 협조가 절실하다고 당부했다.

중구청에 대해서는 시설 운영에 반대하는 주민들을 적극적으로 설득하고 중재하는 노력을 기울여 달라고 요청했다.

중구청이 직접 시설 운영에 반대하는 것은 해양·항만 산업계를 향해 중구를 떠나라는 목소리로 이해할 수밖에 없다고 덧붙였다.

부산시는 중앙재해대책본부 등 중앙정부와 협조해 코로나 19 검사에서 음성 판정을 받은 외국인 선원들이 강제적으로 임시시설에 수용되지 않고 자유롭게 출국할 수 있도록 적극적으로 노력해달라고 요청했다.

업계는 "외국인 선원을 비롯한 우리 선원들은 자신의 가족과 부산시, 더 나아가 우리나라를 위해 묵묵히 그 역할을 수행하고 있는 존중 받아야 할 대상이지, 바이러스가 아니다"라고 강조했다.

해양수산부는 이달 17일부터 부산 중구 한 호텔을 외국인 선원 임시생활 시설로 지정해 운영하고 있지만, 지자체와 주민 반대에 부닥쳐 어려움을 겪고 있다.

이에 앞서 지정한 서구 암남동 한 호텔은 지역 상인 등이 입구를 막아 선원들 진입이 불가능하자, 해수부는 중구의 호텔로 시설을 변경했다.

/연합뉴스