美, 해외 프로선수 입국 허용

국토안보부 "경제활동 재개"
프로골프 직접적 혜택 볼 듯
14일 자가격리 유지는 '걸림돌'

미국이 코로나19 사태로 금지했던 프로스포츠 선수의 입국을 허용하면서 미국프로골프(PGA)투어 재개가 탄력을 받게 됐다.

채드 울프 국토안보부장관 대행은 지난 22일 성명을 내고 “미국 경제의 재생을 위해 프로투어와 리그에서 뛸 해외 선수들의 입국을 허용한다”고 발표했다. 성명에 따르면 이번에 입국이 허용되는 스포츠 종목은 골프 야구(MLB), 농구(NBA), 북미하키리그(NHL), 미국프로골프투어(PGA), 남녀 프로테니스(ATP, WTA) 등이다.

가장 직접적인 영향을 받게 될 종목은 PGA투어다. PGA투어 정상급 선수 가운데 상당수가 영국 등 유럽에 거주하고 있기 때문이다. 세계랭킹 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 미국에서 살고 있지만 애덤 스콧(호주), 토미 플리트우드, 리 웨스트우드(이상 잉글랜드) 등 20여 명의 PGA투어 선수가 미국 밖에서 산다.

아직 입국금지 해제 종목에는 명시돼 있지 않지만 7월 말이나 8월 초 재개를 준비 중인 미국여자프로골프(LPGA)투어도 입국금지 조치가 조만간 해제될 것이란 기대가 커진다. LPGA투어는 한국과 중국, 일본, 태국 등 외국인 선수 비중이 높다.

그러나 미국에 입국해도 14일 동안 자가격리 기간을 거쳐야 하기에 유럽 국가 선수들의 PGA투어 대회 참가는 현실적으로 쉽지 않아 보인다.

리 웨스트우드는 “PGA투어 대회에 출전하려면 대회 14일 전에 미국에 가야 하고, 대회를 마치면 집으로 돌아와서도 또 14일 자가격리를 해야 한다”며 “2개 대회를 치르기 위해 6주를 허비하는 대회 출전은 사양하겠다”고 말했다.

김순신 기자 soonsin2@hankyung.com