8타 줄인 임희정, KLPGA 챔피언십 3라운드 3타 차 선두

상위 4명 중 3명이 2000년 이후 태어난 선수들

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 2년차 임희정(20)이 올해 첫 메이저 대회 3라운드에서 3타 차 단독 선두에 올랐다.

임희정은 16일 경기도 양주 레이크우드 컨트리클럽 산길·숲길(파72·6천540야드)에서 열린 제42회 KLPGA 챔피언십(총상금 30억원) 대회 사흘째 3라운드에서 버디 9개를 몰아치고 보기는 1개로 막아 8언더파 64타를 기록했다.

전날 2라운드에서도 7언더파를 친 임희정은 사흘 합계 15언더파 201타로 단독 선두에 올랐다.

이 대회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 세계적 대유행 이후 전 세계를 통틀어 사실상 가장 먼저 재개된 프로 골프 대회다.

미국의 일부 지역에서 미니 투어 대회가 진행 중이지만 상금 규모나 출전 선수 수에서 KLPGA 챔피언십과 비교하기 어려운 수준이다.

지난해 신인으로 3승을 따낸 임희정은 2라운드까지 선두에 5타 뒤진 공동 3위였으나 이날 하루에 8언더파를 몰아치며 단숨에 단독 1위로 뛰어올랐다.

전반 9개 홀에서 버디 5개를 잡아내며 선두 경쟁에 뛰어든 임희정은 10번 홀(파4)에서 이날 첫 보기를 적어내고 주춤했다.

그러나 곧바로 11번 홀(파5)에서 세 번째 샷을 홀 50㎝에 붙여 만회했고, 13번 홀(파4)에서는 두 번째 샷을 홀 1.5ｍ 옆으로 보내며 공동 선두가 됐다.

2라운드까지 공동 2위 선수들을 4타 차로 여유 있게 앞서있던 배선우(26)는 이날 버디와 보기를 3개씩 맞바꾸며 타수를 줄이지 못했다.

전반에 1타를 줄인 배선우는 14번 홀(파4)에서 보기를 적어내며 공동 선두 자리에서도 밀려났다.

기세가 오른 임희정은 15번 홀(파5)에서 약 4.5ｍ 거리에서 또 한 타를 줄여 2타 차로 달아났고, 마지막 18번 홀(파4)에서는 약 12ｍ 긴 버디 퍼트까지 꽂아 넣고 3타 차 선두로 3라운드를 마쳤다.

임희정은 지난해 8월 하이원리조트 여자오픈, 9월 올포유 레노마 챔피언십, 10월 KB금융 스타챔피언십에서 3승을 수확했다.

이번 대회에서 우승하면 지난해 마지막 메이저 대회였던 KB금융 스타챔피언십에 이어 메이저 대회 2연승을 달성한다.

배선우와 박현경(20)이 나란히 12언더파 204타로 공동 2위에서 마지막 날 4라운드 역전에 도전한다.

신인 현세린(19)이 11언더파 205타로 단독 4위에 오르는 등 상위 4명 중 임희정, 박현경(이상 2000년생), 현세린(2001년생) 등 세 명이 2000년 이후 태어난 선수들이다.

공미정(23)이 9언더파 207타, 단독 5위로 3라운드를 마쳤고 2018년 상금 3위에서 지난해 35위로 밀려났던 오지현(24)이 8언더파 208타로 단독 6위에 오르며 부활 조짐을 보였다.

최혜진(21)과 조아연(20) 등은 나란히 7언더파 209타로 공동 7위다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 선수로는 김효주(25)가 6언더파 210타로 공동 15위, 김세영(27)은 2언더파 214타로 공동 42위를 기록했다.

지난해 LPGA 투어 신인왕 이정은(24)은 1언더파 215타, 공동 52위다.

/연합뉴스