코로나19로 농어촌버스까지 멈추나…전남도 "정부대책 시급"

코로나19로 이용객이 급감한 전남지역 시외·농어촌 버스가 파산 위기에 봉착해 정부 차원의 대책 마련이 시급한 실정이다.

특히 지역 주민의 발이 되는 농어촌 버스까지 멈춰 설 경우 대중교통망까지 마비될 수 있다고 우려한다.

12일 전남도에 따르면 올해 3월 기준 도내 버스 이용객 감소율은 지난해 대비 시외버스는 70%, 시내·농어촌버스는 40~50%로 큰 폭으로 줄어든 것으로 집계됐다.

3월 한 달간 도내 시외·시내·농어촌버스 운송수입도 지난해 대비 132억 원이나 줄었다.

승객 감소로 인한 운송 수입 급감으로 도내 50개 업체, 3천 400여 명에 달한 관련 업계 종사자의 생계도 위협받고 있다.

정확한 현황 파악이 이뤄지지는 않았지만 운수 종사자의 인건비도 지급하지 못한 업체들도 있는 것으로 알려졌다.

전남도는 버스업계 피해 극복을 위해 손실노선에 대한 재정지원금 401억원 중 136억원을 올해 조기 집행해 경영 위기 해소 지원에 나섰다.

또 업체 감축 운행 허가 등 관련 대책을 마련해 추진하고 있으나 역부족인 상황이다.

버스업계도 운전원 휴직·장기 연차 권장 등 자구책을 마련했지만 코로나19 장기화로 인한 피해가 극심해 중앙정부 차원의 특별대책이 없이는 생존마저 어려운 실정이다.

지방자치단체만으로 감당하기 어려운 버스 업계의 경영 위기가 업체 파산으로 이어지면 버스에 크게 의존하고 있는 지역 대중교통망까지 마비될 수 있다는 우려도 나온다.

전남도 관계자는 "지방정부가 감당하기 어려워 중앙정부 차원의 특별재정지원금 투입 등을 건의하기로 했다"며 "버스 업계와 종사자들의 어려움을 해소하는 데 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.

/연합뉴스