美 정부, 한국인 입국금지 안 할 듯

도널드 트럼프 미국 행정부가 한국인 여행객에 대해 입국금지하지 않기로 한 것으로 전해졌다.

미국 인터넷 매체 악시오스는 10일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 미국 정부 고위 관계자들이 이날 자국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 한국과 이탈리아에서 오는 여행객의 입국을 막는 방안을 논의했으나 결국 백지화했다고 보도했다. 미 국무부와 국방부 등 다수의 정부 기관이 이러한 방안에 우려를 표했다고 악시오스는 전했다.

한국의 경우 미군이 대규모로 주둔하고 있고, 이탈리아는 유럽연합(EU) 중심부에 위치하고 있어 입국 규제의 실효가 별로 없다는 것이 이번 조처의 주된 이유로 알려졌다. 악시오스는 "논의에 참여한 공중보건 담당 관리들도 입국금지 방안을 선호하지 않는 경향을 보였다"라고 전했다.

아울러 이날 논의에 참여한 미국 고위 관리들은 이미 코로나19가 전세계로 너무 빨리 확산해 한국과 이탈리아 등에 대해 입국금지 조처를 해도 별다른 소득이 없을 것이란 의견을 낸 것으로 전해졌다. 앞서 중국에 대해 입국금지 조처를 내려 일정 부분 효과를 거뒀지만 다른 나라와 관련해서는 상황이 다를 것으로 판단했다는 말이다.

다만 아직 미국 정부의 공식 입장이 나온 것은 아니어서 추이를 두고 봐야 한다는 분석도 있다. 마이크 펜스 미국 부통령은 이날 백악관에서 코로나19와 관련된 국무 회의를 마친 뒤 언론 브리핑을 통해 "우리는 오늘 대통령에게 추가 여행경보를 권고할 가능성에 대해 매우 철저히 토론했다"며 "적절한 때에, 적절한 방식으로 이에 대한 권고안을 대통령에게 제시하려고 한다"라고 밝혔다.

정연일 기자 neil@hankyung.com