불안장애는 다양한 형태의 비정상적이고 병적인 불안과 공포로 일상생활에 장애를 가져오는 정신질환을 통칭한다.
불안한 느낌이 과도하게 그리고 광범위하게 나타나며 가슴 두근거림(심계항진), 호흡곤란, 근육경직, 두통 등 다양한 신체 증상이 동반된다.
공황장애, 강박장애, 외상후스트레스장애(PTSD: post-traumatic stress disorder) 등이 포함된다.
캐나다 콴틀렌(Kwantlen) 이공과대학 영양정보과학실장 카렌 데이비슨 교수 연구팀이 남녀 2만6천991명(45~85세)이 대상이 된 '캐나다 노화 종단연구'(Canadian Longitudinal Study on Aging) 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 메디컬 익스프레스가 27일 보도했다.
과일과 채소를 매일 먹지 않는 사람은 불안장애 진단율이 24% 이상 높은 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다.
또 체지방이 36% 이상 증가하면 불안장애가 나타날 가능성이 70% 이상 높아진다는 사실도 밝혀졌다.
이는 체지방이 늘어나면 염증이 증가하고 염증 증가는 불안장애와 연관이 있기 때문이라고 연구팀은 설명했다.
이 밖에 성별, 결혼 여부, 소득수준, 건강 상태 등도 불안장애와 연관이 있는 것으로 나타났다.
성별에 따른 불안장애 유병률은 여성이 9명 중 한 명으로 남성의 15명 중 한 명보다 상당히 높았다.
또 계속 독신인 사람은 불안장애 유병률이 13.9%로 배우자가 있는 사람의 7.8%보다 높았다.
소득수준도 불안장애와 연관이 있는 것으로 밝혀졌다.
연간 소득이 2만 달러(약 2천400만원) 이하인 사람은 불안장애 유병률이 5명 중 한 명으로 소득수준이 높은 사람보다 2배 이상 높은 것으로 나타났다.
이밖에 건강 문제를 3가지 이상 지니고 있는 사람도 불안장애 유병률이 16.4%로 건강에 문제가 없는 사람의 3%에 비해 5배 이상 높았다.
이 연구결과는 '국제 환경연구 공중보건 저널'(International Journal of Environmental Research and Public Health) 최신호에 실렸다.
