북한이 '성탄절 선물'을 언급하며 고강도 도발을 시사한 상황에서 미군이 대북 감시 활동을 강화한 것으로 보인다.
23일 민간항공추적 사이트 '에어크래프트 스폿'에 따르면 미국 공군 정찰기 리벳 조인트(RC-135W)가 이날 한반도 상공 3만1천피트(9천448.8ｍ)를 비행했다.
구체적 시간과 경로는 공개되지 않았다.
미 공군의 주력 통신감청 정찰기 RC-135W는 지난 주말에도 한반도 상공을 비행했다.
에어크래프트 스폿은 일반적으로 주말에 정찰하지 않는다며 '특이한 시기'에 정찰이 이뤄졌다고 분석했다.
미 공군의 주력 통신감청 정찰기 RC-135W는 미사일 발사 전 지상 원격 계측 장비인 텔레메트리에서 발신되는 신호를 포착하고, 탄두 궤적 등을 분석하는 장비를 탑재하고 있다.
이달 21일에는 미 공군의 E-8C가 한반도 상공을 비행한 사실이 포착됐다.
이 정찰기는 북한의 미사일 기지, 야전군의 기동, 해안포 및 장사정포 기지 등 지상 병력과 장비 움직임을 정밀 감시할 수 있는 것으로 알려졌다.
연일 이어지는 미군의 정찰 비행은 북한의 도발 동향을 감시하면서 북한에 군사적 경고 메시지를 보내기 위한 것으로 해석된다.
북한이 일방적으로 정한 북미 협상 시한인 연말을 앞두고 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 북한의 도발 가능성이 커지고 있다.
한미 군 당국은 대비태세를 확고히 하며 북한 도발 동향을 예의주시하고 있는 것으로 전해졌다.
/연합뉴스
