'교사 출신' 구자경, LG인화원 개원 등 인재육성에 평생 관심

사저 기증해 국내 첫 전자도서관…LG복지재단 설립 등 사회공헌도

기업가가 되기 전 교편을 잡았던 고(故) 상남(上南) 구자경 LG 명예회장은 평생을 두고 인재육성에도 깊은 관심을 보였다.

14일 LG그룹에 따르면 구 명예회장은 '인재는 하늘에서 갑자기 떨어지는 것이 아니라, 수많은 사람 가운데서 스스로 성장하며 변신하고 육성되는 것'이라는 확신을 가졌다.

이 때문에 구 명예회장은 '완성된 작은 그릇'보다는 '미완의 대기(大器)'에 더 큰 기대를 걸었다.

이에 구 명예회장이 그룹의 발전을 위해 집중적으로 논의하고, 실천한 것 가운데 인재 양성기관인 'LG인화원'의 설립이 주요 성과로 꼽힌다.

1988년 인화원 건립 당시 구 명예회장은 '기업의 백년대계를 다지는 가장 확실한 투자'라는 표현으로 그룹 차원의 관심과 협력을 당부한 바 있다.

LG인화원은 교육 하드웨어는 물론 소프트웨어 측면을 강화해 실무 실행력 증진에 초점을 맞춰 기존의 이론교육 중심의 체계를 혁파했다는 평가를 받았다.

2001년에는 기업 교육과정의 우수 사례로 영국 파이낸셜타임스(FT)가 선정한 세계 12대 기업 대학에 이름을 올렸다.

아울러 고인은 부친 연암(蓮庵) 구인회 창업회장이 1969년 설립한 LG연암문화재단의 이사장을 맡아 대학교수 해외연구 지원 사업을 펼쳤다.

재단 이사장 역임 당시 거의 빠짐없이 연암해외연구교수 증서수여식에 참석해 교수들을 일일이 격려했을 만큼 애착을 가진 것으로 유명하다.

아울러 1973년에는 학교법인인 LG연암학원을 세웠다.

낙후된 농촌의 발전을 이끌 인재를 양성한다는 취지로 1974년 충남 천안에 연암대학교를 설립했으며 1984년에는 경남 진주에 연암공업대학을 세웠다.

특히 두 대학이 소수정예 특성화 대학으로 발전할 수 있도록 설립 초기부터 지원과 투자를 아끼지 않았다고 전해진다.

고인은 건축가 고 김수근씨가 설계했던 자신의 서울 종로구 원서동 사저를 기증, 1996년에 모든 문헌 자료를 디지털화한 국내 최초의 전자도서관을 개관했다.

자신의 아호를 딴 LG상남도서관이다.

평범한 자연인으로 지내던 2006년에는 시각장애인을 위해 세계 최초로 유비쿼터스 기술을 활용한 음성도서 서비스인 '책 읽어주는 도서관'을 구축하기도 했다.

구 명예회장은 교육과 함께 사회공헌 사업에도 남다른 관심을 가졌다.

1991년에는 소외계층에 대한 지원 사업을 체계적으로 펴고자 LG복지재단을 세워 지방자치단체에 사회복지관과 어린이집을 건립해 기증했다.

저신장 아동에 성장호르몬제 지원, 독거노인에 생필품 지원 등 소외 이웃을 돕는 복지사업을 펼쳤다.

LG연암문화재단 이사장으로서 문화예술을 통한 기업 이윤의 사회 환원이라는 기치 아래 2000년 LG아트센터를 건립했다.

앞서 1995년에는 언론인의 양성과 언론발전을 지원하기 LG상남언론재단을 만들었다.

/연합뉴스